王时雍和徐秉哲被带进上京城的时候，腿都是软的。 一路上他们什么都猜了。 杀头、凌迟。 可到了地方，画风不对。 金兵没把他们往刑场带，而是领进了一座大殿。 殿里烧着炭盆，暖烘烘的，地上铺着厚毡子，桌上摆着茶水和点心。 王时雍愣住了。 他在军营里劈了三年柴，见过最好的吃食是半块冷饼子。 更让他发懵的是，殿里已经坐了一排人，而且都是熟面孔。 有当年汴京六部的侍郎，有原来的翰林学士，还有几个他叫不上名字但面熟得很的地方官。 这帮人也跟他一样，一个个灰头土脸、面黄肌瘦，但好歹穿了身干净衣裳，看样子是临时换上的。 王时雍扫了一圈，视线在角落里停住了。 秦桧。 这人他认识。靖康年间的御史中丞，后来被一块儿押到北边来的。但跟他们这帮人的境遇不同，秦桧不知怎么搭上了金国将领挞懒的线，在上京替挞懒打理私产，日子过得比他们体面多了。 此刻秦桧坐在左边第三个位置上，身上穿了件半新的棉袍，虽然也瘦了不少，但精神头明显比在座其他人好。 王时雍挨过去，刚想开口，殿门外传来一声通传。 “陛下到。” 所有人齐刷刷站起来，扑通跪了一地。 王时雍的膝盖砸在毡子上，脑子里嗡嗡响。 陛下？金国皇帝亲自来？ 完了，这阵仗太大了，肯定不是小事。 王时雍浑身开始发抖。 吴乞买走进来的时候，脸上挂着笑，但这笑让王时雍等人更慌了。 吴乞买在主位上坐下来，目光在底下跪着的十几号人身上转了一圈。 “都起来吧。” 没人敢先动。 吴乞买又喝了口茶，语气随意得像在拉家常。 “让你们起来就起来，跪着说话费劲。” 众人这才陆续爬起来，弓着腰站着，谁也不敢挺直。 “几位曾经都是我大金的功臣。” 吴乞买开口第一句话，就把所有人砸懵了。 功臣？ 王时雍差点以为自己听岔了。 三年了，没有任何一个金人用这两个字形容过他们。在军营里他连条狗都不如，哪来的功臣？ “当年汴京的事，我们一直记着，你们是出了力的。” “今天叫你们来，是有一桩好事要跟你们说。” 好事？ 王时雍的心提到嗓子眼。 “我准备送你们回去夏国。” 殿里安静了两个呼吸。 然后炸了。 不是嚷嚷那种炸，而是所有人同时倒吸了一口凉气，发出一阵吸溜声。 回去？回夏国？ 王时雍以为自己的耳朵出了毛病，扭头看徐秉哲。 徐秉哲的嘴也张着，半天没合上。 “不光你们回去。”吴乞买伸出两根手指头，“你们的皇帝，赵佶、赵桓，一块儿回去。” 这下连秦桧都坐不住了，微微抬了抬头。 “回去之后，该当官的继续当官，该当皇帝的继续当皇帝。我大金不为难你们，只是希望诸位不要忘了大金的恩情。” 吴乞买说这话的时候，笑容不减。 殿里所有人的脑子都是糊的。 王时雍回过一点神来，下意识就冒出一个念头，金人要搞什么幺蛾子？ 天底下没有白吃的馅饼，金人打了三年仗，屠了半个中原，如今忽然说要放人、要和好？ 鬼信。 但这话他不敢说出口。 吴乞买也没指望他们马上表态，继续往下讲。 “夏国和大金之间，打了这么多年，两边都折了不少人。本帝的意思是，该收手了。” 他顿了顿。 “我打算跟夏国签一份和平条约。以淮河为界，南边归你们，北边归我们。从此各安其事，互不侵犯。” 一听金夏要和谈，自己有自由的希望。 众人也不管代价是什么，直接叩首感谢： “陛下厚恩，我等感激涕零，只是……这事应该去找如今夏国朝廷的官员商议，找我们这些阶下囚……” “夏国的赵康，前不久死了。” 吴乞买打断了他。 王时雍的话卡在喉咙里。 赵康死了？ “金兀术的人在临安城外杀的。”吴乞买说得云淡风轻。 殿里一片死寂。 王时雍感觉自己的脑子像被人敲了一锤子。 赵康死了，那临安朝廷现在是谁在管？统兵的是哪个将领？ “所以我给你们一个机会。” 吴乞买伸手点了点下面跪着的这帮人： “让你们跟着你们的皇帝一起回去。赵佶也好，赵桓也好，谁当皇帝你们自己商量。总归是赵家的天下，现在赵康没了，轮也轮得到他们。” 他往前探了探身子。 “而大金法外开恩，只有一个条件，那就是要促成和谈。” 话说到这份上，在场的人终于听明白了。 金人的算盘打得叮当响。 赵康死了，夏国中枢肯定乱成一锅粥。 这时候把赵佶、赵桓送回去，打着正统的旗号，往龙椅上一坐，那些还认赵家天下的人自然会靠过来。 “当然，在这之前。”吴乞买收回了笑容，语调平了下来，“我需要几个人，先去临安走一趟。” 他扫了一眼底下的人。 “去联络如今夏国朝堂里的人，把路铺好。总不能两位皇帝回去，连个接应的都没有吧？” 这话一出口，刚才还隐隐有些兴奋的众人，脸色齐刷刷变了。 徐秉哲脸上那点血色彻底褪干净了。 联络？去临安联络？ 合着金人想谈判，新朝廷那边还没点头呢？ 赵康死了，那现在临安的朝堂是谁说了算？肯定是主战派。搞不好就是那帮当初恨他们恨得牙痒痒的人在掌权。 他们这时候跑去临安？ 那不是羊入虎口？ 在场的这些人虽然当了几年俘虏，但脑子没废。吴乞买话里话外的意思，他们多少咂摸出味儿来了。 金人想谈，却找不到人谈。 这说明什么？ 说明夏国朝廷已经不是以前那个朝廷了。 赵康死了，中枢必然大乱。但凡朝堂还有一个拿得住事的人，吴乞买何必绕这么大一个弯子，把他们这群阶下囚搬出来？ 王时雍的喉结滚了滚，他做过宰相，对华夏古代历史了如指掌。 眼下这局面，他只想到一种可能，那就是节度使做大了。 武将拥兵自重，朝廷号令不出临安。 历朝历代，这种事不新鲜。 徐秉哲跪在那儿，脑子转得比谁都快。 他没有直接问夏国是不是出了厉害的军阀，让金人头疼不已，而是换了个说法。 “陛下仁德，臣等万死难报。只是……臣等离开中原已久，两眼一抹黑。” “不知如今夏国可有什么……不识好歹的顽固之徒？臣等回去之后也好有个数，免得坏了陛下的大事。” 这话问得讲究。 既表了忠心，又把金人的底细往外套了一层。 吴乞买看了他一眼，笑了笑，倒也不遮掩。 “告诉你们也无妨。” 他手指在膝盖上敲了敲。 “有个叫洛尘的，新冒出来的。最近一直在跟我大金过不去，仗打得很不安分。”