东山再起？ 赵柏嘴角扯出一丝苦笑。 他站起身，甲胄的叶片发出沉闷的碰撞声。 腿有些发软，他扶住树干，稳住身形。 “殿下。”身后的亲兵低声唤道。 赵柏摆摆手，示意他不必跟来。 他独自朝营地边缘走去。 靴子踩在枯草上，发出细碎的声响。 营地里的士兵大多已经睡去，有人蜷缩在地上，有人靠着树桩，有人抱着自己的兵器。 都是一样的疲惫，一样的绝望。 赵柏走过他们身边时，有人睁开眼，看见是他，又默默闭上。 没有恐惧，没有敬畏，甚至没有怨恨。 只有一片空白。 那种空白比什么都伤人。 赵柏走到营地边缘的一棵老槐树下。 树下堆着几块石头，他搬了一块坐下。 从这里望出去，能看见远处吴会府城墙上的灯火。 星星点点的，像散落在黑暗里的泪珠。 他想起三个月前，自己从京城逃出来时，也是这样的夜色。 那时他身边还有司徒朗，还有数百亲兵，还有满心的豪情壮志。 他以为江南是他的根基，以为士族会支持他，以为天下人会响应他。 可现在呢？ 他赵柏，堂堂开业太子，竟成了无家可归的丧家之犬。 风穿过槐树枝叶，发出呜咽般的声音。 赵柏低下头，看着自己的手。 这双手握过剑，握过笔，握过印。 如今却空空的，什么也握不住。 赵柏闭上眼。 他听见晨风穿过槐树枝叶的声音。 听见远处营地传来士兵起身的动静。 听见自己的心跳，一下，一下，渐渐慢下来。 然后—— 他睁开眼。 深吸一口气。 剑锋划过。 血溅在槐树干上，顺着树皮的纹路蜿蜒流下。 像一条红色的河流，流进泥土里。 赵柏的身体缓缓滑落。 背靠着槐树，面朝东方。 晨曦照亮了他的脸。 安详，平静，没有痛苦。 像睡着了一样。 周潭赶到时，老槐树下已经围了一圈士兵。 他们沉默着，没有人说话，没有人哭泣。 只是站在那里，望着树上那滩鲜红，望着树下那具尸体。 周潭拨开人群，走到最前面。 他看见赵柏靠着树干，闭着眼，脸上的表情很平静。 他看见那把剑掉落在身侧，剑身上刻着“承元”两个字。 他还看见，赵柏手边，放着一枚铜印。 印纽断了，印面朝上。 “开业太子”。 周潭跪下来。 他伸手，轻轻擦去赵柏脸上的血迹。 然后他重重叩首。 三个响头，每一个都磕在土地上，额头上沾了泥土和草屑。 “殿下，”他开口，声音沙哑，“末将……送您最后一程。” 他站起身，转头看向身后的士兵。 “来人！准备棺木！送殿下……回家！” 消息传到金宁时，是当天的午后。 顾铭正在商务司衙门里批阅公文。 黄飞虎大步走进来，脸色很凝重。 “大人，吴会府传来消息。” 顾铭抬起头。 “赵柏，自刎了。” 顾铭的手顿住了。 他放下笔，沉默了很久。 “什么时候的事？” “今早黎明时分。在吴会府城外的营地，一棵槐树下。” 黄飞虎顿了顿。 “周潭已派人收殓了尸身，正在送往京城的路上。” 顾铭站起身，走到窗边。 窗外是金宁的街市，车水马龙，人声鼎沸。 百姓们正在庆祝光复，商铺重新开张，街市上人来人往。 他看了很久。 “黄飞虎。” “末将在。” “传令下去。金宁、吴会、天临等江南各府，即日起解除戒严。所有将士，各归其位，不得扰民。” “是！” “还有，”顾铭顿了顿，“赵柏的尸身过境时，沿途驿站，一律提供食宿。不得怠慢。” 黄飞虎一愣。 “大人，赵柏是反贼……” “他是皇子。” 顾铭打断他，声音平静。 “人死了，恩怨就了了。给他一个体面。” 黄飞虎沉默片刻，抱拳。 “末将遵命。” 他转身退出。 顾铭独自站在窗前。 他又想起第一次见到赵柏的场景。 那时他刚中状元，在琼林宴上，赵柏坐在不远处的席位上，意气风发，谈笑风生。 他对赵柏的印象不深，只记得那人笑起来时，眼睛会微微眯起，像一只得意洋洋的猫。 没想到，最后会是这样的结局。 顾铭叹了口气。 他走回案前坐下。 案上还堆着厚厚一叠公文，都是各地报来的好消息。 赵柏一死，江南的乱局就算彻底结束了。 赵梁那边，也该松一口气了。 顾铭提起笔，在纸上写下几个字。 “臣顾铭谨奏：江南已定，大局可安。” 他放下笔，将信纸折好。 窗外，阳光正好。 街市上的喧闹声，远远传来，像一首悠长的歌。 七日后。 京城，午门外。 赵柏的灵柩抵达时，天色灰蒙蒙的，下着小雨。 赵梁带着文武百官，站在午门外迎接。 灵柩由八名禁军抬着，缓缓走过长长的御道。 赵梁没有打伞，雨水打湿了他的龙袍，顺着脸颊滑落。 他开口，声音沙哑。 “凡从柏南下之将士，皆赦其罪，各归原籍，不得追究。” “陛下圣明！” 百官跪拜。 赵梁转过身，背对着灵柩，一步步走向宫门。 他没有回头。 雨越下越大了。 顾铭回到京城的时候，已经是深秋。 京城街道两旁的槐树，叶子已经落尽，只剩光秃秃的枝干。 街上行人不多，显得有些萧条。 顾铭骑着马，缓缓走过熟悉的街道。 黄飞虎跟在他身后，甲胄上沾着尘土。 “大人，先回府歇息吗？” “先回家。” 顾铭说，声音里有一丝疲惫。 顾府坐落在宣和坊，离皇城不远。 大门开着，门楣上挂着崭新的匾额——“钦赐顾府”四个字，是赵梁亲笔所题。 顾铭翻身下马，走到门前。 还没敲门，门就开了。 苏婉晴站在门内，穿着一身素雅的衣裳，脸上带着笑。 眼泪却先一步流了下来。 “回来了？” 她问，声音有些发颤。 顾铭点点头。 “回来了。” 苏婉晴扑进他怀里，紧紧抱住他。 “我好想你。” 顾铭搂着她，轻轻拍着她的背。 “我也是。” 旁边，秦明月站在廊下，怀里抱着一个婴儿。 那是她的儿子，顾铭走后才出生。 她看着顾铭，没有哭，只是眼眶有些红。 “看看你儿子。”她说，声音有些哽咽。 顾铭走过去，低头看着那个小小的婴儿。 小家伙睡着了，嘴巴微微噘着，眉头皱成一团。 顾铭伸手，轻轻摸了摸他的脸颊。 “像你。”他说。 秦明月笑了。 “像你才对。” 顾铭也笑了。 他转头，看向院子里。 柳惊鹊挺着大肚子，站在桂花树下，脸上带着温柔的笑意。 齐棠站在她旁边，难得没有穿甲胄，换了一身简单衣裙。 阿音从屋里跑出来，手里拿着一串糖葫芦。 “顾铭哥哥！你回来了！我给你留了糖葫芦！” 她跑到顾铭面前，举起糖葫芦，一脸得意。 “我专门去城南买的一直没舍得吃哩！” 顾铭接过糖葫芦，咬了一口。 很甜。 “好吃。”他说。 阿音笑得眼睛都眯起来了。 一家人进了院子，围坐在正堂里。 苏婉晴忙着张罗饭菜，秦明月带着孩子去喂奶。 柳惊鹊坐在顾铭身边，拉着他的手，问这问那。 齐棠坐在对面，端起茶杯喝了一口。 “江南那边，都安顿好了？”她问。 “差不多了。赵柏死后，各府都降了。商务司那边，我也安排了人接手。” 齐棠点点头。 “那你这次回来，还走吗？” “不走了。” 顾铭说，声音很平静。 “陛下让我留京，任户部右侍郎。” “户部右侍郎？”齐棠挑眉，“升官了？” “嗯。” 顾铭笑了笑，“从正五品，升到正三品。还兼任翰林学士。” 齐棠点了点头，眼里也泛起一丝笑意。 “那挺好。以后就在京城，安安稳稳过日子。” 顾铭看着她，忽然觉得心里很暖。 “是啊。安安稳稳过日子。” 晚饭时，一家人围坐在桌前。 菜不多，但都是顾铭爱吃的。 苏婉晴给他夹菜，秦明月给他倒酒，柳惊鹊帮他盛汤。 齐棠不说话，只是默默把他碗里的肥肉夹到自己碗里。 阿音坐在旁边，一边吃一边说她在书院的趣事。 顾铭听着，笑着，心里忽然觉得很满足。 这是他一直想要的生活。 一个家，一群爱的人，一日三餐，四季轮回。 晚饭后，顾铭抱着儿子，坐在院子里。 月光洒在庭院里，像铺了一层霜。 桂花已经谢了，但香气还留在空气里，淡淡的。 秦明月坐在他身边，把头靠在他肩上。 “你瘦了。”她说。 “瘦点好，以前太胖了。” 秦明月笑了，轻轻打了他一下。 “你别逗我笑。” 顾铭握住她的手。 “我不在的这些日子，辛苦你了。” 秦明月摇摇头。 “不辛苦。只要你能平安回来，什么都值得。” 顾铭低下头，在她额头上印下一吻。 “你放心。以后我不会再让你担心了。” 秦明月抬头看他，眼里有泪光。 “你说话算数？” “算数。” 他说，声音很轻。 “从今以后，我都在家。陪着你和孩子，陪着这个家。” 远处，传来打更的声音。 “天干物燥，小心火烛——” 声音悠长，在夜色里回荡。 顾铭抬起头，望着满天繁星。 这一刻，他觉得一切都很值得。 所有的努力，所有的奔波，所有的冒险。 都值得了，他搂紧怀里的人，闭上了眼。