赵柏猛地抬头。 “什么？” “城里商户造反，开了城门！顾铭的骑兵已经进城了！” 赵柏霍然站起，案上的舆图被带落在地。 他盯着亲兵，眼神像要噬人。 “谁开的门？” “永安门守将王百户……还有、还有知府方纬，也降了……” 赵柏胸口剧烈起伏。 他抓起案上的砚台，狠狠砸在地上。 墨汁四溅，染黑了帐帘。 “废物！都是废物！” 他低吼，声音嘶哑。 帐中几个将领垂着头，不敢作声。 赵柏喘了几口气，强迫自己冷静下来。 他走到舆图前，弯腰捡起。 纸面沾了泥土和墨渍，金宁的位置，被踩出一个模糊的脚印。 “城中还有多少兵马？” “留守的……不到一千。” 亲兵声音发颤。 “顾铭的骑兵进城后，直奔府库和卫所衙门。咱们的人……没抵抗，大多降了。” 赵柏闭上眼睛。 完了。 金宁一失，粮草断绝，后路被截。 三万大军，成了无根之萍。 “殿下。” 一个老将忍不住开口。 “趁顾铭立足未稳，速速回师，或许还能夺回……” “夺回？” 赵柏睁开眼，冷笑。 “顾铭既已进城，必在城中设伏。我们现在回去，是自投罗网。” 他转身，看向帐外沉沉的夜色。 “传令。” 声音冷静得可怕。 “全军拔营，连夜南下，退守吴会。” 将领们面面相觑。 “殿下，吴会府……恐怕也守不住。顾铭的商务司在那边发了十几张牌照，商户早就人心浮动……” “守不住也得守。” 赵柏打断他。 “江南五府，金宁已失，镇江、长崇、松州皆不可靠。只有吴会，还有沈家等几家大族支撑，粮草也足。” 他顿了顿。 “只要守住吴会，等朝廷那边……等司徒朗有动作，我们还有翻盘的希望。” 这话说得自己都不信。 但帐中无人敢戳破。 老将叹了口气，抱拳。 “末将领命。” 赵柏摆摆手。 将领们鱼贯退出。 帐中只剩他一人。 烛火跳动，将他的影子投在帐壁上，扭曲拉长。 他走到案前，从抽屉里取出那枚铜印。 “开业太子监国”。 六个字在烛光下泛着冷硬的金属光泽。 他摩挲着印纽，忽然想起三个月前，刚刻好这印时，司徒朗说的话。 “殿下以此为凭，江南士族必景从。” 景从？ 赵柏笑了。 笑声很低，带着自嘲，也带着苍凉。 他把铜印扔回抽屉，转身走出大帐。 帐外，营中已乱。 士兵们仓促收拾行装，马蹄声、叫喊声、车轴吱呀声混成一片。 人人脸上都写着惶惑。 他们不知道要去哪，只知道金宁丢了，家没了。 赵柏翻身上马，最后看了一眼北方。 那里是金宁的方向，也是京城的方向。 然后他调转马头，狠狠一鞭。 “走！” 金宁城，永安门。 顾铭骑在马上，踏过城门洞。 马蹄铁敲击青石板，发出清脆的声响。 身后是三千靖难营骑兵，甲胄鲜明，刀枪如林。 街道两旁跪满了百姓和商户，火把照亮一张张脸，有敬畏，有期盼，也有茫然。 刘掌柜、李掌柜等人跪在最前，手里捧着那张牌照副本。 顾铭勒马。 他看向刘掌柜。 “你是刘康？” “小人正是。” 刘掌柜伏低身子。 “今日开门献城，皆赖大人洪福。” 顾铭摆手。 “是你自己的胆识。” 他翻身下马，走到刘掌柜面前，伸手接过那张副本。 纸面温热，沾着汗渍。 他仔细看了一遍，点头。 “牌照正本，三日内会发到你手中。从今日起，金宁粮业，归你专营。” 刘掌柜浑身一颤，重重叩首。 “谢大人！小人必效死力！” 顾铭没再看他。 他转身望向长街深处。 府衙的方向，火光冲天，那是卫所衙门在燃烧。 “黄飞虎。” “末将在。” “带人去府库，清点账册物资。凡赵柏所征所抢，一律造册，三日内发还原主。” “是！” “再传令。” 顾铭顿了顿。 “金宁城即日起解除军管，商铺可正常营业。粮价、盐价、丝价、茶价，统按商务司定例执行，不得擅改。” “是！” 黄飞虎抱拳，转身去办。 顾铭重新上马，缓缓策马前行。 街道两旁，百姓纷纷让开道路。 有人低声议论，有人偷偷打量。 这个年轻人，就是一手搅乱江南的顾铭。 就是那个让赵柏焦头烂额的商务司主事。 看起来不过二十出头，眉目清俊，神情平静。 可那双眼睛扫过来时，却像能看透人心。 顾铭一直走到府衙前。 衙门口跪着方纬和一群衙役，个个面如土色。 “方大人。” 顾铭开口。 方纬浑身一抖，伏地不敢抬头。 “下官……下官有罪……” “你的罪，自有朝廷论处。” 顾铭声音平淡。 “但现在，你还得坐在这知府的位置上。” 方纬愕然抬头。 “金宁刚定，百废待兴。你是朝廷命官，熟悉政务，该做什么，不用我教。” 顾铭看着他。 “做得好，将功折罪。做不好——两罪并罚。” 方纬喉头滚动，终于重重磕头。 “下官……遵命！” 顾铭不再多言。 他策马转向，朝卫所衙门的方向行去。 那里火势已弱，黑烟滚滚，直冲天际。 三日。 金宁城像一锅慢慢煮沸的水，从死寂到喧嚣，只用了三天。 粮铺重新开张，木牌上写着“官定粮价，四成”。 盐铺的伙计站在门口吆喝，盐价跌了五成。 绸缎庄里，织机又响了起来。 街市上行人渐多，虽然神色仍带着戒备，但至少敢出门了。 府衙里，方纬战战兢兢地处理政务。 他不敢有丝毫懈怠，每份公文都仔细看过，该批的批，该发的发。 顾铭住在原来的商务司衙门，那里成了临时的行辕。 他很少露面，大部分时间都在后堂看各地的密报。 黄飞虎进进出出，传递军令，接收消息。 第三日傍晚，一份急报送到顾铭案前。 “赵柏退至吴会府，收拢残兵，约两万余人。吴会知府闭门不纳，沈家等士族态度暧昧。”