通道里又安静了。 这一次安静的时间很长，长到王平安开始怀疑对话是不是就此结束了，结果织巢者开口，声音比之前更低，"四十七个……精灵。" "你记得数字。" "记得。"它的声音里有王平安不太好描述的东西，"那是第一次……还有第二次……三次。有些……我不想杀。" "那你杀了。" "是。" 王平安把掌心的灰色雾气散掉，但没有收回防御姿势，手臂依然保持在随时能出手的角度，"所以你是有选择性地决定杀或者不杀的，你不是纯粹的野兽，你有判断能力。" 织巢者不说话了。 "那为什么杀？"王平安不打算绕弯子，"你在这儿住了十五年，对精灵族的威胁不大，两边可以互不干扰，为什么非要劫船？" "因为饿。" 王平安停了一下，"什么？" "这里的矿脉……耗尽了。法则浓度不够。没有足够的法则能量，我就……会死。"那两个银色的眼球再次缓慢靠近，然后分开，"精灵族的运输船里……有法则矿石。高纯度的。我需要那个活着。" 王平安在黑暗里站了很久，没有动。 他把织巢者的这段话在脑子里过了三遍。 "你是法则能量依存型生物。"他最终开口，"没有足够的法则浓度，你的身体会开始衰竭。" "是。" "所以你劫了三支精灵族船队，是为了从法则矿石里提取能量维持存活，而不是纯粹的暴力掠夺行为。" "我不想……杀人。"织巢者的共振音里有某种缓慢的、压抑的东西，"但他们抵抗。我的体型……控制不好力道。" "一拳把四百七十个人全打死了。"王平安补了一句。 "是。" "……好，我理解你的处境了。"王平安说，然后他想了大概两秒，"但这不影响我拿悬赏。四百七十条命，理由再合理，账得算。" "那你来杀我。"织巢者没有挣扎的意思，银色的眼球在光线下平静地发亮，"我也活得够久了。" 王平安皱了一下鼻子，不是情绪，是纯粹的习惯性反应，"你这话说的，好像在催我似的。" "不是……催你。是告诉你……我不会跑。" "我知道你不会跑，捕猎型领域生物不会主动离开自己的地盘，这是本能驱使，跟你的主观意愿关系不大。"王平安走近了两步，照明的光圈落在织巢者的甲壳上，把那层暗紫色的金属光泽照得很清晰，"但在我动手之前，我想确认一件事。" "问。" "你的法则能量依存问题，有没有办法解决？" 织巢者的两只银色眼球同时转向他，停了很久，"……为什么问这个？" "因为一万四千亿能量点的悬赏是死人才能拿到的，活的不算。"王平安蹲下来，视线和织巢者的眼睛齐平，"但如果你的问题有办法解决，那就还有另一种可能性。" "什么可能性？" "说说你需要多少法则矿石才能维持存活。换算成纯法则能量，大概是什么量级的。" 织巢者沉默了一段时间，发出一段低频振动，系统在旁边自动做了测算，王平安扫了一眼结果—— 折合能量点大概是每年三百亿。 他把这个数字在脑子里停留了两秒。 "三百亿。"他站起来，"你每年需要等于我三百亿能量点的法则能量才能活着。" "大概是……这样。" "那为什么不往法则浓度高的地方迁移，非要待在这个矿脉耗尽的废星上？" "我去过。"织巢者开口的速度比之前慢了许多，"很久以前去过。被打回来了。法则浓度高的地方……都有主。" "谁打你回来的？" "很多。精灵族，人类联邦，自由贸易联盟的人，混乱联盟的人。只要我靠近有势力的星域……就会有人来驱赶。我没有身份，没有势力，没有任何文明的认可。我是无主的野生种族，在任何地方……都没有落脚的权利。" 它说这话的时候声音没有起伏，平静得像在叙述别人的事。 "所以待在这个没人在乎的废星上，靠劫船维持，直到有一天被杀掉。"王平安把这个逻辑理了一遍，"你其实清楚这条路最终通向哪儿。" "清楚。" "但你没有其他选择。" "我试过很多次。"织巢者低下了三角形的头颅，两只银色的眼球的光线变暗了一点，"最后都是被驱赶或者试图被杀掉。这一次……是最强的猎人来了。" "我不是猎人。"王平安说，然后他站了起来，拍了拍手，"我只是来拿钱的，这两件事性质不一样。" 他在通道里走了两步，折回来，又走了两步。 这是他思考问题的习惯，在局促的空间里往返踱步。 织巢者对他这个行为感到困惑，银色的眼球跟着他的移动方向缓慢转动，表情如果能被读出来的话，大概是一种"为什么不直接动手"的迷茫。 "这样。"王平安停下来，"我给你一个选择，你听完再决定。" "说。" "法则矿石的问题可以解决，但要换一种方式。不是劫船，是换取。你的甲壳——"他指了指织巢者身体外覆盖的那层暗紫色甲壳，"系统分析过，材质是高维强化型生物甲，稳定性和硬度都在星辰钢十倍以上，而且是可再生的，你的身体会自然更替，旧壳脱落，新壳生长，周期大概是多长时间？" 织巢者停顿了很久，像是没有预料到会被问这个，"两年……一次。" "两年脱一次壳，旧壳的量大概是多少？" "全身。" "好。"王平安在脑子里迅速估算，"一套完整的高维强化生物甲，在万界商城里的参考价格——系统，查一下。" 【检索中……同等品质的高维生物甲材料，参考均价约80亿能量点每平方米。织巢者体型按二十三米估算，全甲面积约六百平方米。合计约4.8万亿能量点每次脱壳。】 四万八千亿。 每两年。 王平安把这个数字消化了两秒。 "你每两年脱一次壳，旧壳的市场价值大概是四万八千亿能量点，折合法则矿石你用不完。"他看向织巢者，"你知道你自己身上这玩意儿值多少钱吗？" 织巢者明显愣住了，两只银色眼球停止了转动，"不知道。" "那你劫船劫了十五年，其实一直就坐在金山上哭穷。" 沉默。 长时间的沉默。 "……我不知道。" "我知道你不知道，你是野生种族，没有贸易概念，没有市场接触，你不知道这个很正常。"王平安把双手插进衣兜，"但现在知道了，事情就有得谈了。" "你要……我的甲壳？" "不是我要，是市场要。"王平安说，"如果你愿意，我可以帮你搭一条稳定的材料贸易渠道，你提供甲壳，对方提供足够你活着的法则矿石，双方等价交换，不用劫船，不用被通缉，也不用坐在废星上等死。" 通道里又安静了。 这一次的安静比之前所有的都要长。 织巢者的银色眼球里有什么东西在慢慢变化，但王平安看不清楚那是什么，他只是站在那里，等着。 等了大概两分钟，织巢者开口了，"如果……你骗我呢？" "我是联盟大学总榜第一，王平安。"他说，"你可以查的，查完再决定。" "查……怎么查？" "你有通讯设备吗？" "有。"它从身体侧面的甲壳缝隙里拖出一台锈迹斑斑的、明显年代久远的通讯终端，塞到王平安面前。 王平安接过来，帮它搜索了联盟大学的公开积分榜，找到了第一名的名字，转过去给它看。 织巢者把那块屏幕看了很久，然后缓慢地把头低了下去，银色的眼球对着屏幕，停在了"王平安，总榜第一，实力认证：星域级"那行字上。