“今日他风光无限，权势滔天，可明日呢？风头一转，就可能跌入万劫不复的境地！” “历朝历代，你见过哪个酷吏能得善终？张唐、来俊儿……哪一个不是前车之鉴？” 杨玉嬛终于抬起头。 她清澈的目光，平静地迎上父亲充满忧思的双眼。 “父亲，女儿不这么看。” “哦？” 杨玄的眉头瞬间挑起，眼中闪过一丝惊异和探究。 “这话怎么说？” 杨玉嬛轻盈地站起身，裙裾微动，无声地走到紧闭的雕花木窗前。 她伸出素白的手，指尖微凉，轻轻推开窗扇。 一股裹挟着初冬凛冽寒意的夜风立刻涌了进来，带着庭院里枯叶的气息，吹散了书房的暖意，也吹动了她鬓边几缕柔软的碎发。 “楚奕是酷吏，这点不假，可他从来不是为自己。” “王谢两家，是谋逆大罪，铁证如山，户部，是贪墨国帑，蛀蚀社稷根基。” “他杀的人，抄的家，办的案，哪一桩不是证据确凿、罪无可赦？” “他手上沾的血，从未有一滴是来自无辜百姓的冤屈，他手中的权柄，也从未逾越过分毫雷池。” “他夫人是谁？是林昭雪，是手握北境雄兵、威震天下的镇北大将军！” “林昭雪是即便兵权在握，也始终对陛下忠心耿耿、从未有过半分动摇的人！” “他们夫妻一体，休戚与共。” “楚奕若真有半分异心，以林昭雪的性情和地位，她会是第一个察觉、第一个不容、第一个清理门户的人！” “这样一个有雷霆手段、有行事分寸、有律法底线、身后更有兵权如山般撑腰的人，陛下凭什么不信任他？凭什么不喜欢他？” “父亲，女儿觉得，与其整日殚精竭虑想着怎么去抗衡这柄悬在头顶的利剑，不如……想办法去交好。” “这才是真正的明智之道。” 杨玄定定地看着女儿的眼睛。 那双年轻的眼眸里，没有他预想中年轻人常有的热血冲动或对权势的盲目崇拜，只有一种近乎冷酷的、穿透一切迷雾的清醒。 他忽然觉得，自己对这个女儿的了解，似乎还是太浅薄了。 这份洞察与决断，远比他想象的……要厉害得多。 “你说得对，是时候……该交好了。” 杨玉嬛的唇角终于绽开一个真切而温婉的微笑，如初春融化的冰面上绽开的第一朵花。 “至于陈炳那边，他不甘心，心里那口气，咽不下去。” “他觉得楚奕根基不稳，迟早要倒，觉得陛下终究不会长久宠信一个手上沾满鲜血的酷吏。” “既然父亲已经劝过他了，苦口婆心，奈何他听不进去，钻进了牛角尖。” “那我们便……言尽于此吧。” 她抬起眼，目光平静无波。 “路，终究是自己选的。走错了，踏空了，也怨不得旁人半分。” 杨玄深深地看了她一眼，女儿眼中的那份冷静让他心头微震，最终，他什么也没再说。 …… 窗外，夜色正浓。 玉真观坐落在城东一条僻静的巷子深处，白日里香火尚算鼎盛，到了夜里便彻底冷清下来。 唯有檐角铜铃被晚风拨弄，叮叮当当，像一首无字的挽歌，在空荡荡的院落里来回游荡。 “吱呀！” 苏玉柔穿着一身灰扑扑的粗布道袍，挪到房中那面模糊的铜镜前。 镜面映出一张年轻却毫无生气的脸，头上束着道髻，插着一根毫无光泽的木簪。 她死死地盯着镜中那个陌生的、被道袍包裹的影像，只觉得一股巨大的、荒谬绝伦的讽刺感从心底最深处汹涌而出，几乎要将她溺毙。 她苏玉柔！ 曾经肌肤胜雪，眉目如画，自幼便是被众星捧月般呵护在锦绣堆里的明珠！ 举手投足，一颦一笑，都能引来无数倾慕的目光！ 何何曾想过有朝一日，竟会被逼到这般人不人、鬼不鬼的绝境。 青灯摇曳，古卷蒙尘，这身灰败的道袍如枷锁，将她死死困在这活死人墓一般的道观里，活脱脱成了一个……道姑！ 一股蚀骨的恨意猛地冲上头顶，几乎让她眼前发黑。 若不是萧隐若那个贱人！若不是楚奕那个薄情寡义、心狠手辣的负心汉！ 她怎么会沦落至此？！ 怎么会！ 门外。 适时地传来两道苍老的声音。 “苏姑娘，时辰到了。” “观主有令，亥时之前，必须熄灯安歇！” 这是周婆子的声音，硬邦邦的，不带一丝人情味。 说话的是守在门外的两个老道姑，一个姓周，一个姓赵，都是观中熬了多年资历、心如铁石的老虔婆，被指派来专门“照看”苏玉柔。 美其名曰“照看”，实则是看守，如同看守重犯，日夜不离，寸步不离，连一丝透气的缝隙都不给。 苏玉柔身体猛地一僵，掐着掌心的指甲又深陷了几分。 她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底汹涌的恨毒已被强行压下，换上了一层柔顺怯懦的伪装。 她转过身，对着门的方向，声音刻意放得又轻又软，带着一丝恰到好处的顺从和卑微： “知道了，周妈妈，这就歇了。” “别叫我妈妈！” 周婆子的声音陡然拔高，带着严厉的训斥，从门缝里硬生生挤进来。 “既已入了这道门，就该守道门的规矩！俗家称呼一概免了！往后，要叫周道长！” 语气斩钉截铁，不容置疑。 苏玉柔藏在宽大道袍袖中的手，微微颤抖着。 旁边的赵婆子立刻阴阳怪气地接上话茬，声音像是掺了砂砾，磨得人耳膜生疼： “哼，到底是大户人家娇养出来的金贵小姐，这观里的规矩啊，看来还得从头好好学学！” “记牢了，明日卯时初刻，必须起身，到经堂诵经，可别再像今早似的赖床不起！” “观主可是特意吩咐了，你这心性啊，浮躁得很，得在这青灯古佛前，好好磨！” “磨得平了，才算是入了道！” 话语里的讥讽和幸灾乐祸毫不掩饰。 “是，玉柔记下了，谢周道长、赵道长提点。” 苏玉柔深深地垂下头， 但那双原本该是秋水盈盈的眸子里，此刻翻涌着的，全是浓得化不开、淬了剧毒的怨毒！ 若有朝一日苍天开眼，让她能活着离开这座活死人墓般的牢笼…… 她发誓定要叫他们百倍、千倍地偿还今日所受的苦楚，她会让楚奕痛彻心扉地知道，抛弃她苏玉柔，是他这辈子做过最愚蠢、最后悔的决定！