炽天使落入凡罗米修斯号机库时，卡塔木腿还再发软。 活着。 他和伊娜，居然真从那座地狱里活着钻出来了。 机库里很忙。 维修架升升降降，白制服的盖亚工程师在各层平台间来回奔跑，机械臂拖着一块块烧蚀装甲掠过头顶，空气里全是金属热味和冷却液味道。 瑞亚从驾驶舱跃下，步子很快。 “跟我来。” 卡塔木赶紧牵紧女儿，跟了上去。 一路上，伊娜安静得出奇，只有经过舷窗时，才会忍不住偏头，看一眼外面那片真正的星海。 卡塔木低头看了看她，手掌又紧了几分。 没事了。 至少，现在没事了。 凡罗米修斯号的内部和神国很不一样。 没有那种精心雕琢出来的温柔，也没有到处都刚刚好的舒适。这里到处都是忙碌、命令、脚步声、焊接火光、运转中的机械轰鸣。 可卡塔木反而更踏实。 这才是活人聚集的地方。 不是牧场。 瑞亚把他们带进一间指挥侧厅时，希亚已经等在里面了。 纯白长袍，身姿笔直。 她转过身，看向卡塔木父女。 卡塔木脚步顿住，下意识就想行礼。 希亚却先开口了。 “卡塔木。” “这次，多谢你。” 她的声音很稳，也很直接。 “如果不是你，我们拿不到相位稳序晶。” 卡塔木喉咙有点堵，赶紧低头。 “是你们救了我们。” “我做的那点事，不算什么。” “算。” 希亚看着他。 “愿意帮助我们的人，本来就不多。” 她抬手示意。 “从今天起，你和伊娜就是凡罗米修斯号的正式船员。” “把这里当自己家。” 这句话砸下来，卡塔木整个人都懵了一下。 伊娜躲在他身后，小心翼翼探出半张脸。 希亚看了她一眼，语气放轻了些。 “住处已经安排好了。” “母舰最近战损很重，能腾出来的乘员舱不多。” “你们父女，暂时先住一间，将就一下。” “有什么住的不满意的，跟我们说。” 卡塔木立刻点头，快得像怕晚一秒这事就没了。 “满意，没有不满意。” “能逃出来，我已经谢天谢地了。” 伊娜也跟着点头，抱紧她那只旧机械兔。 “我和爸爸住一起就很好。” 希亚点了点头，没有再多说，转身离开。 …… 乘员舱不大。 两张壁床，一张折叠桌，一个小小的储物柜，舷窗外能看见远处母舰编队缓慢转向。 比起神国那些舒适住宅，这里简直可以说寒酸。 可卡塔木把门关上时，肩膀却一下塌了下去。 安全。 至少这扇门后，没有神侍，没有执法单元，没有广播里日复一日的温柔鬼话。 伊娜坐在下铺，摸了摸床沿。 “爸爸，我们真住在这了吗？” 卡塔木满意得点了点头。 “住这。” “从今天开始，这里就是家。” 他说完这话，自己都怔了一下。 家。 这个字眼再从嘴里吐出来，居然不烫了。 伊娜抬起头，冲他露出个很轻的笑。 卡塔木转身，打开桌面终端，脸上的松快只停了几秒，就又绷紧了。 他没资格松懈。 自己既然上了船，就得拿出能配得上这张船票的价值。 终端光幕展开。 他把这些年偷偷记下来的东西，一点点往上填。 邪神扫荡星域图。 神侍军力部署图。 哪片星域已经被扫过，哪片地方短期内不会被重兵盯上，哪几条航路最容易撞上神侍巡猎编队，哪几处宜居带还算安全。 线一条条拉出。 点一个个标红。 卡塔木越写，后背越发凉。 这些年他为了活命，只顾着偷偷存线索。现在把整张网真正摊开，他才发现那东西扫荡过的范围有多夸张。 像一只胃口越来越大的怪物，把周围大片星域吃得坑坑洼洼。 他咬了咬牙，把最后一个节点标完。 等母舰集群跳出虫洞后，最好别抱团。 分散。 必须分散。 只要聚成一团，被咬上的概率就会高得离谱。 …… 几个小时后，作战会议室。 卡塔木把整理好的星图投了出来。 一群盖亚军官和泰坦将领围着光幕，越看越沉默。 卡塔木指着几片区域，嗓子发干。 “这些地方，短期内能算安全。” “我的建议是，跳出虫洞之后，各母舰集群立刻向不同方向分散。” “别扎堆。” “哪怕通讯链会被拉长，哪怕补给会困难，也比被它们顺藤摸瓜一锅端强。” 希亚看完全部星图，抬手关闭投影。 “你的图，很有价值。” “先收录进主脑数据库。” 卡塔木刚想再补一句，母舰忽然轻轻一震。 虫洞跳跃，开始了。 他下意识攥紧桌沿。 来了。 这一步跨出去，就再也不是神国范围了。 光幕外，所有画面被拉成炽白长线。 卡塔木的心脏也跟着提了起来。 跑远点。 一定要跑远点。 最好一口气甩出去几十光年，上百光年，再也别让那鬼地方追上来。 …… 几个小时后，震动停了。 母舰跳出虫洞。 卡塔木猛地抬头，先是狂喜，紧接着，那点狂喜就僵在脸上。 星图刷新。 距离标尺刷新。 他瞳孔都收紧了。 半光年。 才半光年？！ 卡塔木整个人都麻了。 “怎么会这么短……” 他强行安慰自己。 没事。 跳得短也没事。 连续跳跃就行。 一次半光年，十次就是五光年，一百次也能跑出去很远。 可他盯了半天，母舰主引擎根本没有再次预热的迹象。 不走了。 真的停下来了。 更离谱的是，外部机库开始开启，大量工程机甲和施工平台往外铺，拖拽架、拆解臂、材料回收仓，一套一套往外放。 那架势，根本不是短暂停留。 是要在这扎营。 卡塔木头皮当场炸了。 他几乎是冲出会议区，一路跑去找希亚。 “执政官！” “执政官！” 希亚站在主控台前，正看着外部施工画面，闻声侧过脸。 卡塔木喘得胸口发疼。 “怎么停下来了？” “这个距离根本不安全！” “半光年……邪神要追，抬脚就到了啊！” 他声音都急劈了。 “你不是看了我给的星图吗？” “那些安全区，不在这啊！” 希亚看着他，神情平静得近乎冷酷。 “那份星图的价值，不在于逃离，而在于打击。” 卡塔木整个人卡住。 “……什么？” 希亚抬手，点开一张新的作战参数图。 前方星空坐标，被一个巨大红圈锁定。 “我们已经到达预定坐标。” “这里，就是恒星湮灭炮攻击范围的极限。” 卡塔木愣愣看着她，大脑空了一瞬。 下一秒，他猛地反应过来，喉咙都干了。 “你们不是在逃？” “逃？” “谁说我们要逃。”