乔星月看着黄桂兰。 整颗心都悬在半空。 黄桂兰望着她焦急惨白的脸色。 再低头看向她高高挺起的孕肚。 心头瞬间揪紧。 许是太过忧心慌乱，情绪起伏剧烈，牵动了胎气。 乔星月的肚皮肉眼可见地鼓起一块硬包。 是腹中孩子跟着躁动不安，在踢她。 一阵酸胀坠痛猛地袭来。 乔星月眉头死死拧起，“嘶……” “星月，快别站着了！” 黄桂兰吓得心头一紧，连忙上前伸手稳稳扶住她，又小心翼翼将她搀到灶台旁的小木凳上坐下。 这凳子是平日里烧火坐的，靠着灰槽。 不凉不潮。 坐着稳妥。 乔星月刚坐稳，便立刻抬眼追问： “妈，到底咋样了？有中铭和爸的消息没有？” 黄桂兰张了张嘴，看着儿媳满眼期盼又惶恐的模样，喉咙像是被什么堵住一般，干涩发紧。 一时间根本不知道该如何开口。 实话怕刺激到她，让她动了胎气。 假话又骗不住，终究是瞒不住的。 正当她左右为难、迟疑不定之际，老太太陈素英手里掐着两把青菜，从后面的菜池里缓步走回来。 她走到灶台边，将青菜随手放在灶台边上，望向黄桂兰和乔星月两婆媳： “桂兰，实话告诉星月吧，你越是不说，她越着急。” 黄桂兰终于不再僵持，深吸一口气，压下眼底的酸涩心疼，将昨夜晒谷场上发生的所有事，一五一十讲给了乔星月听。 从赵军颠倒黑白、恶意栽赃谢家贪功冒进，到他手握职权见死不救、树下喝酒偷懒。 再到村民们畏险退缩、冷眼旁观。 最后刘忠强顶着压力带人连夜进山搜救。 所有经过，巨细无遗。 听完这番话，乔星月胸口剧烈起伏。 一股滔天怒火直冲头顶。 她眼底瞬间褪去方才的焦灼，染上一层锐利清冷的寒芒。 “好一个赵军，当真阳奉阴违、无耻至极！” “自己躲在树下喝酒偷懒、玩忽职守。” “见我们一家人身陷险境袖手旁观，转头还要颠倒黑白、倒打一耙，把所有脏水都泼到我们谢家头上！” 黄桂兰连忙伸手轻轻拍着她的后背安抚，生怕她气坏身子、牵动胎气。 “星月，消消气，你可千万别动怒，怀着孩子呢，气坏身体不值当。” 乔星月强行压下翻涌的怒火，眸光坚定： “妈，我没事，我受得住。” “只是这个赵军，我们绝不能就这么算了。” “他心思歹毒、仗势欺人，如今已经明目张胆针对我们谢家，往后我们若是退让一次，他只会得寸进尺、变本加厉。” “稍不顺他心意，就会变着法子打压折腾我们，我们根本没得安生日子过。” 黄桂兰看着儿媳沉稳镇定的模样，心头又酸又慰。 家里接连出事，全村人冷眼旁观。 若不是星月撑着心气稳住局面，她早就慌得六神无主、乱了分寸。 乔星月眼底也氤氲着一层薄薄的泪光。 担忧与牵挂丝毫不少。 但她的眼神却格外坚定有力，透着超乎常人的沉稳： “妈，奶奶，你们都别慌，往好处想。” “爸和中铭都是身经百战的人，年轻时候吃过无数苦、闯过无数险，啥样的艰难困苦没熬过？” “区区深山险境，困不住他们，肯定不会有事的。” 老太太陈素英压下心底的忧虑，沉声附和： “没错，桂兰，你听星月的，稳住心神，莫要自乱阵脚。” 乔星月继续宽慰众人。 “再说吉人自有天相，爸一辈子忠厚善良、乐善好施。” “我和中铭平日里也尽力帮扶乡邻、治病救人，做了不少善事，积了不少功德福气。” “老天爷看着的，定然能让他们逢凶化吉、平安脱险。” 几人相互宽慰打气，强压下心底的惶恐不安，静静在家等候消息。 这一等，便是整整一天。 夜幕缓缓笼罩整座村庄。 后山方向依旧静悄悄的，没有半点归来的动静。 乔星月再也坐不住，带着几个孩子，陪着黄桂兰、陈素英和王淑芬，一行人移步村口古井旁。 老井是村口的地标，视野开阔，能清晰望见进山的土路。 晚风微凉，吹得人周身发紧。 几人静静立在村口，目光死死盯着漆黑的山路。 不知等候了多久，远处终于传来细碎的脚步声。 微弱的手电光束，在沉沉夜色里缓缓晃动。 众人瞬间精神一振，连忙踮脚眺望，心底燃起一丝希望。 可等一行人走近，看清来人面孔，所有人的心瞬间又沉沉坠了下去。 回来的只有刘忠强、刘家两兄弟大兵和大河，还有劳大红、招娣母女以及小兵祖孙三人。 谢江、谢中铭、陈胜华和谢家其余几兄弟，还有沈丽萍、孙秀秀、陈嘉卉，一个都没回来。 夜色暗沉，归来的几人满身尘土、满脸疲惫。 一看便是搜救无果。 刘忠强走到众人面前，看着乔星月一行人满是期盼又瞬间落空的眼神，心里愧疚得无以复加。 他嗓音沙哑沉重，满是亏欠： “星月丫头，桂兰嫂子……实在对不住，我不知道该咋跟你们交差。” “我们搜了整整一夜一天，把后山外围全部找遍了，暂时没找到谢老哥和中铭兄弟的踪迹。” 气氛瞬间压抑到了极点。 黄桂兰和王淑芬脸色瞬间惨白，身子微微发颤，差点站立不稳。 乔星月强撑着，问“刘叔，是不是陈叔、我几位哥哥嫂嫂，还有嘉卉，他们没放弃，留在深山里面继续搜救了？” 刘忠强重重点头，眼底满是无奈与沉重： “是。山里地形太复杂，夜色太黑，贸然深入太过危险。” “我本来让他们先撤回来休整一晚，明日再进山。” “可他们非要留在山里继续找人，不肯放弃半点希望。” 一旁的张招娣连忙上前补充，语气恳切： “星月妹子，你放宽心。” “我和队长、大家伙都商量好了，明天天一亮，我们立刻再次进山，往深山更深处搜。” 刘忠强接过话去，道： “人在山上熬一整晚，就算冻不伤性命，也肯定要冻出大病。” “我待会儿让大兵、大河准备些热乎干粮、开水，再备上一批厚实棉衣，一会就送上山。” 闻言，乔星月的语气满是感激，“刘叔，真是太麻烦你了，次次都劳你费心帮忙。” “说啥麻烦不麻烦的。” 刘忠强摆了摆手，神色坦荡正直。 “我是团结大队的大队长，护着村里乡亲、救人解难是我的本分职责。” “不管是谁遇险被困，我都会拼尽全力去救，绝不会坐视不理。” 他话音刚落，一道刺眼的手电光束从侧边照了过来，打断了众人的对话。 赵军慢悠悠晃了过来。 平日里村里夜间巡逻、值守查岗的差事，他向来偷懒耍滑，全部推给瘦猴、大头这些手下，自己从不出力。 今晚听说乔星月一家人在村口等候消息，他特意赶过来，就是想看谢家落魄无助的笑话。 他接过刘忠强的话头，道：“刘队长，你这话可就说得不对了。护着村民安全没错，但也要分人、分情况！” “像谢家、陈家这些人，故意跟组织唱反调、擅自行动，凭啥浪费村里的人力物力去救？” 说着，他抬眼朝着刘忠强身后扫了一圈。 搜救队伍寥寥几人。 谢家众人一个未归。 赵军嗤笑一声，“咋的？折腾了一整天，就你们几个回来了？剩下的人不会运气这么差，直接折在深山里了吧？” 这话当真是狗嘴里吐不出象牙，句句戳人痛处。 刘忠强死死压着心底的怒火，眉头紧蹙，冷声道： “赵军，你不说话，没人当你是哑巴。” “都什么时候了，你还在这里说风凉话！” 一旁的乔星月，在听到这番话的瞬间，心底积压的怒火彻底翻涌上来。 她五指缓缓收紧，死死攥成拳头。 落在赵军身上的目光，褪去了所有温和。 只剩刺骨的寒意与凌厉的锋芒。 那目光沉沉压在赵军身上。 赵军平日里仗着叔叔是大队书记、镇上还有亲戚掌权，后台过硬。 他从来无所畏惧，压根不把任何人放在眼里。 可此刻对上乔星月那双沉静又冰冷、极具压迫感的眼眸，心底莫名咯噔一下。 骤然生出一丝慌乱。 这眼神太过通透锐利，仿佛能直接看穿他所有的私心算计与龌龊心思。 赵军浑身不自在。 转瞬，赵军强行压下心底的慌乱： “乔星月同志，你瞪我也没用。” “你家男人本来就是个刺头，不服管教、肆意妄为。” “你自己说说，他这次肆意闯祸，给村里添了多少麻烦，浪费了多少公共资源？” 乔星月没有动怒，也没有高声争执，反而异常平静。 她语气冷静理智，却字字铿锵、震慑人心。 “赵连长，我问问你，身为团结大队民兵连连长，玩忽职守、贻误抢险救援，一旦被查实，你知道会是什么后果吗？” 这话一出，赵军瞬间愣住，脸上的嚣张气焰瞬间僵住。 平日里他向来能言善辩、拿捏人心。 三言两语就能颠倒黑白、压制旁人。 可此刻面对乔星月突如其来的严肃质问，他竟一时措手不及。 他强装镇定，色厉内荏地呵斥： “你、你胡说八道什么！敢随意诬陷干部？这是要受处分的！” 乔星月神色依旧沉稳，不慌不忙，再度开口追问： “我没有诬陷你，只是据实提问。” “还请赵连长回答我，民兵连连长失职渎职、遇险不救，该当何罪？” 赵军脸色一阵青一阵白，嘴巴张了张，半天答不上一句话。 见他哑口无言，乔星月便替他一一道明，声音清亮有力： “民兵干部渎职偷懒、遇险不救、欺压群众、搬弄是非，本就违纪违规。” “未造成严重后果的，也要撤职通报、扣工分、停工反省，还要被行政拘留。” “一旦因失职致人受伤、失踪，直接开除公职、收容审查、强制劳教。” “若是闹出人命、致人重伤，直接革除所有身份，依法重判十年以上徒刑，情节恶劣的还要加重处罚！” 一番话条理分明、句句属实，没有半分虚言恐吓。 赵军彻底慌了神，脸上的嚣张彻底褪去。 他连语气都变得不稳：“你少在这里吓唬我！我不吃你这一套！” 乔星月眼神坚定，字字笃定： “我从不会胡乱吓人。” “刚来团结大队下放的时候，我就把公社、民兵组织的所有纪律条例、奖惩规矩全部查得清清楚楚，每一条都烂熟于心。” “那又怎样！” 赵军强行硬撑，试图挽回颜面。 “我自问尽心尽责、是你们谢家的人不听指挥、擅自闯祸！” “你敢凭空诬陷我，我就去公社告你恶意诋毁干部！” 乔星月直接出声打断他，“我自始至终，没有诬陷你半句。方才说的所有条例，只是据实举例而已。” 她担忧着谢中铭和谢江的安危，盯着赵军的眼神寒气阵阵： “赵连长，我会有办法证明，是你为难我家人，倒打一耙在先。” 晚风呼啸吹过。 夜色愈发深沉。 赵军看着乔星月眼底胸有成竹的笃定，心底莫名一阵发虚。 往日里的嚣张跋扈荡然无存，竟一时语塞。 半句反驳的话都说不出来。 黄桂兰站在一旁，将这一幕尽收眼底。 家里的主心骨从来不是旁人，正是身怀六甲的星月。 危难当头，所有人都慌了神。 唯独星月冷静通透、思路清晰。 遇事不慌、谋定后动。 三言两语就拿捏住了赵军的死穴。 赵军不知咋应对，“姓乔的，你要是找不到证据，我，我就告你故意编排干部，到时候有你吃不了兜着走的。” 乔星月：“我乔星月，还从来没有怕过谁。” 说着，她朝刘忠强道了谢，带着黄桂兰等人回了牛棚。 回到屋内，关上房门。 黄桂兰赶紧去点燃了煤油灯。 她连忙扶着乔星月坐下来，轻声追问，语气满是忐忑： “星月，妈刚才看你底气十足，句句都拿捏着赵军的短处。” “妈心里清楚，你是个有主意、有办法的孩子。” “可赵军根基不浅，他亲叔是大队书记，镇上还有亲戚当官，后台硬得很。” “你刚才说要让他付出代价，有没有十足的把握？” “要是没把握，咱们可千万别轻易招惹他，免得得不偿失、被他反咬一口。” 乔星月抬眸，眼底闪过一抹深邃锐利的光芒： “妈，对付赵军这种仗势欺人、阴私歹毒的小人，一味退让只会让他得寸进尺。” “想要彻底安稳，就只能先发制人。” “我已经想好对付他的万全之策，既然要动手，就一耙把他彻底打死。” “让他从此翻不了身，再无机会打压我们谢家。” 黄桂兰听得心头一震，连忙凑近一步，满眼急切与好奇：“啥法子？” 陈素英和王淑芬也赶紧问，“星月，到底啥法子？”