晨光透过窗棂，洒在太常寺少卿周文礼府邸的石阶上。 上官拨弦与萧止焰站在朱红大门前，身后跟着李晔和几名侍卫。 门房见了萧止焰的令牌，不敢怠慢，连忙进去通报。 片刻后，一个身着青色官服的中年男子匆匆迎出。 他约莫四十许岁，面白无须，眉眼间带着几分文人的清雅，但此刻脸色却有些苍白。 “下官周文礼，见过靖王殿下、镇国长公主。” 他躬身行礼，声音平稳，但袖口微微发颤。 “周大人不必多礼。” 萧止焰淡淡开口。 “今日前来，是有几件事想请教。” “殿下请讲，下官必定知无不言。” 周文礼侧身让路。 “请入内说话。” 众人入府，在正厅落座。 侍女奉上茶点后，周文礼挥退左右，厅内只剩下他们几人。 “周大人最近身体可好？” 上官拨弦端起茶盏，状似随意地问。 周文礼手指一紧。 “还……还好，劳公主挂心。” “我听说，周大人前阵子求了几颗“血精丹”，不知效果如何？” 茶盏与杯托发出轻微的碰撞声。 周文礼猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。 “公主……何出此言？” “周大人不必紧张。” 上官拨弦放下茶盏，目光平静地看着他。 “我们既然来了，自然是有证据。” 她从袖中取出一本账册，翻到某一页，推到周文礼面前。 账册上，清晰地写着： “七月二十，周文礼，购血精丹三颗，付银三千两。” 周文礼的脸色瞬间煞白。 “这……这是……” “这是清风观清虚真人的账册。” 上官拨弦淡淡道。 “清虚真人已经伏法，供出了所有买主。” “周大人，你身为朝廷命官，却私自购买邪药，该当何罪？” 周文礼“扑通”一声跪倒在地。 “公主、殿下饶命！下官……下官也是一时糊涂！” “糊涂？” 萧止焰冷声。 “血精丹用人血炼制，服之损寿伤身，你不知道？” “下官……下官知道。” 周文礼额头渗出冷汗。 “但下官也是被逼无奈！” “被谁所逼？” “是……是清虚真人！” 周文礼颤声道。 “他说这丹药能治下官的顽疾，下官信以为真，才……” “顽疾？” 上官拨弦挑眉。 “什么顽疾？” “是……是心疾。” 周文礼捂住胸口。 “下官自幼体弱，有心悸之症，每逢阴雨天便发作，痛苦不堪。” “太医院的药吃了多年，始终不见好转。” “清虚真人说，他的血精丹能根治此病，下官这才……” “心疾？” 上官拨弦起身，走到他面前。 “伸手。” 周文礼犹豫了一下，还是伸出了手。 上官拨弦三指搭在他腕上，凝神诊脉。 脉象虚浮，时快时慢，确实有心脉不稳之象。 但奇怪的是，脉象中还有一丝若有若无的阻滞感。 像是……中毒。 她收回手，看向周文礼。 “周大人，你除了心疾，是否还时常感到头晕、乏力、夜间盗汗？” 周文礼一愣。 “是……公主怎么知道？” “因为你中的不是心疾，是毒。” 上官拨弦一字一句道。 “有人给你下了慢性毒药，症状与心疾相似，但实则是损伤心脉，长期下去，必死无疑。” “清虚真人给你的血精丹，不过是暂时压制毒性，让你误以为有效。” “实则，是在加速你的死亡。” 周文礼如遭雷击，瘫坐在地。 “毒……中毒？” “是谁？谁要害下官？” “这就要问周大人自己了。” 萧止焰走到他面前，居高临下地看着他。 “你最近，有没有得罪什么人？或者……知道了什么不该知道的事？” 周文礼眼神闪烁，嘴唇哆嗦，却说不出话。 “周大人。” 上官拨弦放缓语气。 “我们知道你是被人胁迫，并非自愿。” “只要你如实交代，我们可以替你解毒，并保证你的安全。” “但如果你继续隐瞒……” 她没有说下去，但意思已经很清楚。 周文礼挣扎良久，最终，颓然低下头。 “下官……说。” 他深吸一口气。 “三个月前，下官奉命筹备太后寿宴的祭典礼乐。” “在检查乐舞环节时，下官发现……乐谱中多了一段从未见过的曲子。” “那段曲子音律古怪，演奏时需要特定的乐器和特殊的指法。” “下官觉得不妥，想要修改，但……但有人警告下官，不要多事。” “谁？” “是一个蒙面人。” 周文礼回忆道。 “他深夜潜入下官府中，留下了一封信和……一瓶毒药。” “信上说，如果下官敢改动乐谱，就服下毒药，自尽谢罪。” “如果下官照做，事后会有人送解药来。” “下官……下官怕死，就照做了。” “后来寿宴上，那段曲子还是引发了混乱，但好在被公主及时制止。” “事后，下官以为事情过去了，但毒发的症状却越来越严重。” “下官不敢声张，只能偷偷求医，最后……找到了清虚真人。” “蒙面人……” 上官拨弦与萧止焰对视一眼。 “他长什么样子？有什么特征？” “他蒙着脸，看不清。” 周文礼摇头。 “但他说话声音很特别，沙哑中带着一点尖细，像……像个太监。” “而且，他左手小指缺了一截。” 又是缺小指！ 上官拨弦心中一震。 葛三左手小指缺一截，送首饰盒给徐氏的人也缺小指。 现在这个蒙面人，也缺小指。 是同一个人？ 还是……同一个组织的标志？ “你还记得那段乐谱吗？” 虞曦忽然开口。 “记得大概。” 周文礼从怀中取出一张纸，上面潦草地记着几行音符。 “下官偷偷抄了下来，本想事后研究，但一直没敢拿出来。” 虞曦接过乐谱，仔细观看。 越看，脸色越凝重。 “这是“天魔引”的简化版。” 她低声道。 “虽然只有一小段，但音律结构完全相同。” “看来，黑袍尊使早就开始在祭典上布局了。” 上官拨弦握紧拳头。 从太后寿宴，到科举舞弊，再到血精丹控制官员…… 黑袍尊使的阴谋，一环扣一环，步步为营。 如果不是他们及时发现，后果不堪设想。 “周大人，那个蒙面人，后来还联系过你吗？” “没有。” 周文礼摇头。 “寿宴之后，他就再也没出现过。” “解药呢？” “也没有。” 周文礼苦笑。 “下官知道，自己被利用了，也……被抛弃了。” “现在毒素已经深入骨髓，恐怕……时日无多了。” 上官拨弦看向陆登科。 陆登科上前，再次为周文礼诊脉。 “毒素确实很深，但并非无药可救。” 他取出银针，开始施针。 “我先用银针封住你心脉，防止毒素扩散。” “然后开一个方子，你按时服药，配合针灸，三个月内，应该能清除大部分毒素。” “至于受损的心脉……需要更长时间调理。” 周文礼眼中涌出泪水。 “多谢神医……多谢公主、殿下……” “不必谢我们。” 上官拨弦道。 “你虽有过错，但罪不至死。” “以后好好为官，别再动歪心思。” “是……下官谨记。” 离开周府时，天色已近正午。 阳光刺眼，但上官拨弦心中却一片冰凉。 “黑袍尊使的势力，比我们想象的更庞大。” 她低声道。 “连太常寺少卿都能控制，朝中还有多少他的人？” “必须尽快找到他。” 萧止焰眼神冷峻。 “否则，朝堂迟早被他掏空。” “但现在线索又断了。” 李晔皱眉。 “周文礼不知道蒙面人的身份，我们怎么找？” “从缺小指这个特征入手。” 上官拨弦道。 “长安城里，左手小指缺一截的人，不会太多。” “查，一个一个排查。” “是！” 李晔领命而去。 上官拨弦则和萧止焰回到稽查司。 刚进门，就看到阿箬急匆匆跑过来。 “姐姐，萧大哥，你们可算回来了！” “怎么了？” “李逍遥传信回来了！” 阿箬递上一封密信。 上官拨弦接过，快速阅读。 信上，李逍遥用他特有的潦草字迹写道： “已找到王贵弟弟王福，但他已经死了，死于“醉梦罗兰”中毒。” “王福的药材铺里，发现大量未加工的醉梦罗兰，来源是剑南道的一家种植园。” “种植园的主人，是一个叫“青龙使者”的人。” “此人疑似玄蛇四象使者之一，目前行踪不明。” “另，我在河北道发现玄蛇的一个秘密仓库，里面囤积了大量军械和粮食，似乎是为大规模行动做准备。” “位置已标注，速派人来。” 信末，附了一张简易地图。 上官拨弦将信递给萧止焰。 “青龙使者……剑南道……” 萧止焰看完信，眼神凝重。 “看来，黑袍尊使在整合各地的势力。” “醉梦罗兰来自剑南道，血精丹的原料可能也来自那里。” “而军械和粮食囤积在河北道……” “他是想南北呼应，同时发难？” “很有可能。” 上官拨弦点头。 “离七星连珠之夜，只剩二十天了。” “我们必须在他完成准备之前，打乱他的部署。” “我带人去河北道，端掉那个仓库。” 萧止焰道。 “你去剑南道，查醉梦罗兰的种植园。” “不。” 上官拨弦摇头。 “河北道危险，你不能一个人去。” “我让影守带一队精锐，配合李逍遥，足够端掉一个仓库。” “至于剑南道……” 她顿了顿。 “那里是黑巫族的地盘，情况复杂，我需要亲自去。” “而且，阿箬的蛊术，或许能帮上忙。” 萧止焰还想反对，但看到上官拨弦坚定的眼神，知道劝阻无用。 “好，但你一定要小心。” “剑南道山高林密，民风彪悍，黑巫族更是神秘莫测。” “我会的。” 上官拨弦握住他的手。 “你也是，河北道不比江南，玄蛇在那里经营多年，根基深厚。” “一旦发现不对，立刻撤退，不要硬拼。” “嗯。” 两人对视，眼中都是担忧和不舍。 但他们都清楚，这是必须走的路。 “什么时候出发？”