谢清晏的手落空，眼底闪过一丝失落，但很快振作起来，禀报道：“我审问了在染坊抓获的那几个黑衣杀手，他们骨头硬，没问出“圣主”的下落，但有人吐露，他们最近接到指令，要配合一批“南边来的朋友”行动，制造混乱。我怀疑，就是永宁村投毒那伙人！” 南边来的朋友？ 玄蛇蛊堂的人！ “可曾问出他们如何接头？落脚点在何处？”上官拨弦追问。 “这个……他们级别太低，不清楚具体细节，只说听候指令。”谢清晏有些懊恼，“不过我已经加派人手，在全城搜查可疑的苗人或者携带蛊物者！” 这线索不算新，但印证了玄蛇与“圣主”的合作。 “辛苦了，继续查。”上官拨弦道。 “姐姐你放心！包在我身上！”谢清晏拍着胸脯保证，又瞥了萧止焰一眼，“萧大人病着，就好好休息，查案的事有我和姐姐呢！” 萧止焰淡淡扫了他一眼，没理会他的挑衅，对上官拨弦道：“夜深了，你也去休息吧，有事明日再议。” 上官拨弦确实疲惫至极，点了点头。 谢清晏连忙道：“姐姐，我送你回房！” “不必。”上官拨弦将肩上的外袍还给萧止焰，“我自己可以。” 说完，便转身向给她准备的客房走去。 谢清晏看着她离去的背影，又看了看萧止焰，悻悻地哼了一声，也告辞离开了。 萧止焰握着尚带她体温的外袍，在原地站了片刻，才转身回房。 …… 第二日，永宁村疫情得到控制的消息传开，城中关于上官拨弦触怒鬼神的流言不攻自破。 太医署在李灵的协调下，开始大规模制备解药，分发周边区域，以防万一。 上官拨弦一早跟萧尚书请安没去打搅萧止焰便去了稽查司衙署。 虞曦顶着两个黑眼圈，兴奋地告诉她：“上官姐姐，那半枚盘扣查到了！是尚服局去年统一发放给二等宫女的制式盘扣，但每个宫苑的云纹细微处略有不同。这半枚的云纹走向，指向的是——兰台宫！” 兰台宫！ 淑兰太妃的旧宫！ 那个内应，竟然是兰台宫的宫女？！ “兰台宫不是已经封宫多年了吗？怎么还会有宫女？”李灵疑惑道。 “正因封宫，留守的少数宫人反而容易被忽略，成为隐藏身份的绝佳地点。”上官拨弦眼神锐利，“立刻秘密监控兰台宫所有现任宫人，尤其是二等宫女！” “是！”霍庭君领命。 阿箬和陆登科也从永宁村回来了，带来了彻底清除寒铁矿毒的最佳配方。 “矿毒的源头，很可能就在释放孢蛊的地方附近。”上官拨弦分析道，“孢蛊需要借助风力飘散，而矿毒粉末较重，撒布范围有限。两者结合使用，说明释放地点距离永宁村不会太远，而且地势较高。” 她铺开京畿地图，目光落在永宁村附近的山峦上。 “阿箬，可能追踪孢蛊的源头？” 阿箬拿出一个造型奇特的蛊盘，将一点残留的孢蛊粉末撒上去，几只蛊虫在盘上爬动，最终头尾相连，指向一个方向——永宁村西北方向的落霞山！ “在落霞山！”阿箬肯定道。 “萧惊鸿！”上官拨弦看向早已按捺不住的萧惊鸿。 “在！”萧惊鸿一跃而起。 “你带一队人马，立刻前往落霞山搜查，重点寻找可能释放纸鸢或撒布毒粉的地点，注意安全，若有发现，立刻发信号！” “得令！”萧惊鸿抓起马鞭，风风火火地冲了出去。 “霍庭君，加派人手，暗中包围落霞山所有下山通道。” “是！” 安排完这些，上官拨弦才稍稍松了口气。 她看向陆登科：“陆神医，萧大人他……” 陆登科会意，低声道：“萧大人今早咳血已止，脉象稍稳，但孢蛊成分入体，虽量微，却与他体内咒毒相互牵引，恐埋下隐患。需尽快找到解咒之法，并彻底清除余毒。” 上官拨弦的心沉了下去。 果然，还是影响到了他。 必须更快！ 更快地解决眼前的麻烦，才能专心为他寻找解药！ 午后，萧惊鸿那边传来捷报！ 她在落霞山一处隐蔽的山洞里，发现了残留的孢蛊粉末、寒铁矿毒，以及几架简陋的、足以承载一人滑翔的大型纸鸢！ 当场抓获了三名伪装成道士的玄蛇余党！ 人赃并获！ 消息传来，衙署内精神大振。 上官拨弦立刻下令：“将人犯押回稽查司，严加审讯！重点问出他们与宫中内应、以及与“圣主”势力接头的细节！” 谢清晏主动请缨：“姐姐，交给我来审！保证让他们开口！” 上官拨弦看了他一眼，点了点头：“注意方法，我要活口。” “明白！”谢清晏摩拳擦掌地去了刑房。 审讯持续了整整一个下午。 谢清晏虽有些毛躁，但在军中历练出的审讯手段不容小觑，加之霍庭君从旁协助，那三名玄蛇余党终于扛不住，陆续开口。 他们供认，是受一名叫“阿依娜”的苗女指挥，在落霞山释放沾有毒粉的纸鸢，制造“痘疹娘娘”显灵的假象，目的是为了引发恐慌，牵制特别稽查司的精力，方便“青龙使者”在剑南道行事。 至于宫中内应和“圣主”势力，他们级别太低，只隐约知道有合作，但具体如何联系，并不清楚。 阿依娜！ 果然是她！ 而指挥他们的那名小头目，在酷刑之下，还吐露了一个重要信息：阿依娜似乎对上官拨弦身边那个叫阿箬的小丫头格外“关心”，曾多次询问她的情况。 众人目光看向阿箬。 阿箬小脸一白，咬着嘴唇：“她……她是师父的侄女是我二姐。但她早就背叛了寨子，投靠了玄蛇……她现在变得好可怕……” 上官拨弦轻轻拍了拍阿箬的肩膀，以示安抚。 线索再次指向剑南道。 看来，蜀地之行，势在必行。 但在此之前，必须先把长安这个“家”清理干净。 上官拨弦的目光，再次投向皇宫的方向。 那个隐藏在兰台宫的内应，必须尽快揪出来！ 落霞山玄蛇余党的落网，如同在看似平静的湖面投下一块巨石。 审讯结果迅速呈报上来，剑南道“青龙使者”与阿依娜的关联，让稽查司上下都意识到，西南方向的毒瘤已到了非切除不可的地步。 但长安城内的暗流，同样不容忽视。 上官拨弦站在衙署院中，晨光洒在她沉静的侧脸上。 她手中拿着那半枚从井下石室找到的云纹盘扣，目光锐利如刀。 兰台宫，二等宫女。 这个隐藏在宫廷深处的钉子，必须拔除。 “霍庭君，兰台宫那边监控得如何？”她问道。 “回大人，兰台宫目前共有留守宫人七名，其中符合二等宫女身份的只有两人，一名叫春桃，一名叫夏荷。两人皆是十年前淑兰太妃薨逝后，被安排留守的老宫人，平日深居简出，几乎不与外界接触。”霍庭君禀报详尽。 “十年……”上官拨弦沉吟，“时间不短，足以让她蛰伏得很深。可有发现异常？” “暂时没有。两人行为规矩，除了定期领取份例，几乎不出宫门。不过……”霍庭君顿了顿，“据眼线回报，那个叫春桃的宫女，左手似乎有些不便，拿东西时常用右手。” 左手不便？ 上官拨弦想起那哑巴宦官余公公被自己抓住手腕时，感受到的那丝异常阻力。难道…… “重点监视春桃。”上官拨弦下令，“另外，查一下十年前兰台宫封宫时，所有宫人的档案，尤其是春桃和夏荷的来历。” “是！” 霍庭君领命而去。 上官拨弦转身，准备去查看萧止焰的情况，却见谢清晏端着一碗热气腾腾的燕窝粥走了过来。 “姐姐！”他脸上带着灿烂的笑容，将粥碗递到她面前，“你最近太辛苦了，这是我特意让厨房炖的，快趁热吃一点！” 上官拨弦看着那碗用料考究的粥，没有接。 “我待会儿再用，你先放下吧。” 谢清晏脸上的笑容僵了僵，但还是把粥碗放在旁边的石桌上，语气带着几分委屈：“姐姐，你总是这样不在意自己的身体。查案固然重要，但你也得顾惜自己啊！你看你，脸色比前几天还差……” “我自有分寸。”上官拨弦打断他，“永宁村后续事宜和落霞山缴获的证物，还需仔细清理，你去帮霍庭君。” 又是支开他！ 谢清晏心中憋闷，却又不敢违逆，只好闷闷地应了一声：“……是。” 看着他耷拉着脑袋离开的背影，上官拨弦揉了揉眉心。 谢清晏的关心炽热而直接，有时让她难以招架。 她端起那碗尚且温热的粥，走进屋内。 因公务需要，萧止焰每天坚持来到特别稽查司。 萧止焰已经醒了，正靠坐在床头，由陆登科诊脉。 他的脸色依旧苍白，但眼神比昨日清明了许多。 见上官拨弦进来，他目光落在她手中的粥碗上，又淡淡扫了她一眼。 “萧大人今日感觉如何？”上官拨弦将粥碗放在一旁，走上前问道。 陆登科收回手，代为回答：“脉象较昨日平稳些许，但内里虚空，咒毒未清，仍需静养。尤其不可再动气或劳神。” 萧止焰微微颔首，看向上官拨弦：“永宁村和落霞山的事，我都听说了。你处理得很好。” 他的肯定简短而有力。 “分内之事。”上官拨弦语气平静，“兰台宫那边有了眉目，重点监视一个叫春桃的宫女。” 萧止焰眼神一凝：“春桃……我有些印象。十年前兰台宫封宫时，她似乎因为护主有功，被特许留下看守宫苑。没想到……” “护主有功？”上官拨弦捕捉到这个信息。 “嗯，据说是淑兰太妃病重时，她及时发现并上报，才得以请到太医诊治，虽然太妃最终还是……但这份忠心当时是被嘉奖了的。”萧止焰回忆道。 忠心？ 上官拨弦心中冷笑。 这恐怕是她精心策划的、为了能够名正言顺留在宫中的一步棋。 “已经派人去查她的底细了。”上官拨弦道。 萧止焰看着她眼底的淡青，知道她又是一夜未眠，缓声道：“宫中之事，交给九妹和霍庭君即可，你稍作休息。” 这时，上官拨弦放在一旁的粥碗散发出的甜香飘了过来。 萧止焰目光微动，状似无意地问了一句：“这粥……是谢副使送来的？” 上官拨弦没想到他会注意到这个，微微一怔，随即坦然道：“是。” 萧止焰没再说什么，只是垂下眼眸，浓密的睫毛在苍白的脸上投下一小片阴影，让人看不清情绪。 陆登科在一旁默默收拾药箱，仿佛没有听到这段对话，但端着药箱的手指，几不可察地收紧了一下。 气氛一时有些微妙的凝滞。 “报——”李灵清脆的声音打破了寂静，她快步走进来，脸上带着兴奋，“上官姐姐！皇兄！查到了！那个春桃，她的籍贯是假的！档案上写的是陇右道，但我让户部的人核对了当年的底档，根本查无此人！” 果然有问题！ “而且，”李灵继续道，“我询问了当年在兰台宫伺候过的老宫人，有人隐约记得，春桃刚入宫时，左手似乎并无不便，是太妃薨逝前后，才突然变得不利索的！” 时间点再次吻合！ 上官拨弦与萧止焰对视一眼，彼此都看到了对方眼中的确定。 “立刻逮捕春桃！”上官拨弦下令。 “等等。”萧止焰出声阻止，他看向上官拨弦，眼神深邃，“她潜伏十年，心机深沉，贸然逮捕，恐怕会打草惊蛇，让她背后的势力警觉。不如……引蛇出洞。” 上官拨弦瞬间明白了他的意思。 “你是说……利用那半枚盘扣？”