听着他们二人一唱一和，那副有恃无恐的模样，许元脸上的笑意更浓了。 他甚至端起了桌上的酒杯，轻轻晃了晃里面琥珀色的酒液，似乎在欣赏，又似乎在玩味。 “说得好。” 他轻啜了一口，点点头，像是在赞许两个唱念俱佳的戏子。 “本侯也差点就信了。” “只是……” 许元放下酒杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的“嗒”响。 他抬起眼皮，目光悠悠地扫过众人。 “就在前天晚上，本侯夜游淮河，兴致正浓。” “却不想，在江心遇到了一艘船，船上的人自称是漕帮的，非要登船盘查本侯。” “还说，淮河上下，都是他们的地盘，没有他们的许可，任何人不得私自运载货物。” 许元的声音很平淡，像是在说一件无关紧要的邻里纠纷。 然而这话落入卢玄和崔贤的耳中，却不亚于一声平地惊雷。 漕帮盘查？ 卢玄和崔贤二人心中巨震，脸上却不敢露出半分异样，只是飞快地交换了一个眼神，都从对方眼中看到了惊骇。 他们自然知道那是怎么回事，但也只是想给许元一个下马威而已，想让他知道，扬州这趟水，没有这么简单。 难道是漕帮的人，说了什么不该说的话？ 不过，他们都没有表露出来。 就在这是，江都县令王甫“噌”地一下站了起来，满脸的震惊与愤怒。 “岂有此理！” “光天化日，朗朗乾坤！竟有此等无法无天的狂徒！” 他对着许元一躬到底，声色俱厉地表态。 “侯爷放心！下官回衙之后，立刻便发下海捕文书，定要将这伙胆大包天的匪徒缉拿归案，给侯爷一个交代！” 他说得义愤填膺，仿佛自己真是个刚正不阿的清官。 其余的世家代表也纷纷起身，七嘴八舌地附和起来。 “王县令所言极是！必须严查！” “简直是扬州之耻！竟敢冲撞侯爷，罪不容诛！” 一时间，整个望江楼内，群情激奋，人人都在痛斥漕帮的无法无天，个个都表现得像是与罪恶不共戴天的正义之士。 看着这满堂的“忠臣良将”，许元嘴角的弧度愈发玩味。 他也不急，就这么静静地看着他们表演。 直到所有人的声音都渐渐平息下去，他才慢悠悠地再次开口。 “演完了？” 轻飘飘的三个字，让满堂的喧嚣戛然而止。 王甫躬着的身子僵在了那里。 卢玄和崔賢刚刚酝酿出的愤怒表情，也凝固在了脸上。 “演完了，就坐下吧。” 许元摆了摆手，神情淡漠。 “本侯还有东西，想请诸位再看一看。” 他的话音刚落，那名一直肃立在旁的玄甲卫士，再次心领神会地上前一步。 这一次，他甚至没有等许元开口，便转身走了出去。 大厅内的气氛，瞬间降到了冰点。 所有人的目光，都死死地盯着那名卫士离去的方向，心中涌起一股极度不祥的预感。 又来？ 还有？ 他到底准备了多少东西！ 卢玄只觉得自己的心脏，像是被一只无形的大手给紧紧攥住，连呼吸都变得困难起来。 崔贤的额角，已经有冷汗顺着鬓角滑落，他下意识地端起酒杯，却发现自己的手抖得厉害，酒水都洒了出来。 片刻之后。 那名玄甲卫士再次返回，手中捧着的，是另一叠更厚的文书。 与方才那份口供不同，这一次的文书，装订得整整齐齐，更像是一本本账册的抄录本。 “发下去。” 许元的声音依旧平淡。 卫士领命，将这些抄录本一一分发到卢玄、崔贤、王甫等人的手中。 当那带着墨香的纸张落到手上时，卢玄感觉它重逾千斤。 他颤抖着手，翻开了第一页。 只一眼。 他整个人如遭雷击，大脑一片空白。 这上面记录的，不再是模糊的口供。 而是清清楚楚的数字！ “贞观十七年，三月，私盐一万三千石，由扬州码头入瓜州，转运洛阳，获利，二十七万两……” “贞观十七年，四月，百炼钢刀三百柄，横刀一百柄，铁胎弓五十张，由漕帮刘三押运，送往江淮山匪处，获利，三万两……” “贞观十七年，五月……” 一笔笔，一条条，时间，地点，货物，数量，获利，全都记录得清清楚楚，详尽到令人发指！ 这……这不是口供！ 这是他们卢家和崔家暗中与漕帮交易的……账本！ “哗啦！” 崔贤手中的抄录本失手滑落，散了一地，他整个人像是被抽走了所有力气，瘫坐在椅子上，面如死灰。 王甫更是双腿一软，若不是身后的小吏扶着，险些直接跪倒在地。 整个大厅，死一般的寂静。 只有纸张散落的声音，和众人愈发粗重的喘息声。 许元靠在椅背上，欣赏着众人那瞬间崩塌的表情，这才缓缓开口，声音不大，却像一柄重锤，狠狠砸在每个人的心头。 “本侯着人粗略算了一下。” “光是漕运这一项，刨去所有成本。” “你们在座的几家，每年入账，应当在三百万两白银之上。” “三百万两，只给朝廷二十万两。” 他的声音陡然转冷，目光如刀，直刺卢玄。 “卢家主，这，又作何解释？” 卢玄的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。 解释？ 拿什么解释？ 铁证如山！ 许元又将目光转向了王甫。 “王县令。” “你是江都父母官，扬州漕运之事，就在你的眼皮子底下。” “你来说说，这三百万两，和二十万两，又是怎么回事？” 王甫浑身一颤，汗如雨下，他挤出一个比哭还难看的笑容，结结巴巴地说道： “侯……侯爷……下官……下官……” “下官，对此事，不……不是很清楚……” 他此刻，只恨自己为什么会出现在这里。 然而，就在这几乎让人窒息的绝望氛围中，一道声音却突兀地响了起来。 是崔贤！ 他竟挣扎着，重新从椅子上站了起来，脸色虽然惨白，眼神却透着一股疯狂的狠厉。 “这……这些，都只是那个漕帮头领的一面之词！” 他的声音嘶哑，却异常清晰。 “对！就是他的一面之词！” 崔贤仿佛抓住了最后一根救命稻草，双眼放光地盯着许元。 “我们根本不认识什么漕帮头领！他盘查侯爷的船，是他私自所为！与我等何干？” “他为了活命，为了攀咬我等世家，什么谎话编不出来？” “侯爷仅凭一个江洋大盗的诬告之词，就要给我扬州数百年的世家大族定罪吗？” “这天下，还有王法吗？大唐的律法，何在！”