“谢将军。” 乌伦泰再次躬身行礼。 他脸上的悲戚之色已经消散了大半，取而代之的是一种久违的、近乎亢奋的神采。 二十年了。 “整整二十年，我们西月氏人像草原上的野草一样，被狼羌蛮族的骑兵追着跑，被当奴隶使唤，就算是去其他地界做生意，也会被城主关卡敲骨吸髓的盘剥。”乌伦泰语气激动：“西月氏遗民的命运，从今天之后就要重新改写了！” 自从西月国灭亡后，这些遗民为了谋求生存而四散流落，虽然有一部分人头脑灵活依靠贸易赚取了不少钱财，但这个时代形势却十分残酷。 他们没有身份，不可能成为齐人。 其他国度也不会随意接纳他们。 而留在草原上谋求复国就更不可能了……狼羌族的蛮人如今兵强马壮，几乎占据了草原百分之八十以上的地盘，其他弱小的种族部落要么被灭族，要么便沦为蛮族的仆从。 所以这些西月氏遗民只能像没有巢穴的老鼠一般不停迁移，在天下各地的国度夹缝中寻找落脚之地。 他们甚至不敢暴露自己的身份，即便在外与人交易时，也只敢说自己是西域的胡人。 因为一旦说出自己西月氏人的身份，便有可能会遭到别人的觊觎和歹念。 因为西月国已经被灭了，这些西月遗民背后没有靠山。 即便是抢了他们，他们也只能忍气吞声。 如今，终于有人愿意给他们一块地，一面旗帜，并且愿意提供庇护。 这比多少钱财都更令他们渴望！ “乌伦泰。”李牧等到他情绪稍微缓和一些后，再次开口问道：“你说你们经常在天下各地做生意，那便好好跟我说说常去的都是哪些地方？那些地方都有些什么新鲜的稀罕玩意儿？” 乌伦泰闻言，立刻明白李牧这是在摸他的底细。 毕竟从他进入军帐后开始，介绍西月氏的话全都是自己在说，李牧身为长宁军的首领，自然不可能仅凭几句话就完全相信。 摸底，询问细节，是验证真伪的重要手段。 但乌伦泰非但不紧张，反而心中暗暗松了一口气。 李牧问得越细，说明收留大月氏遗民的事越真，否则完全不必浪费时间和口舌。 “回将军，我们西月氏的商队主要跑三条线。” 乌伦泰伸出手指，在桌案上的一张简易地图上比划着。 “第一条线是从草原往南走，穿过大齐北境，经平州、青州一直走到江南道的浙州府，这一路主要贩运草原的马匹、皮毛、药材，再从南方带回来丝绸、茶叶和瓷器。” “但这段时间大齐内乱，黄巾教和各路反军都在和朝廷打仗，我们已经好几个月没走过这条线了。” 乌伦泰叹了口气。 在大齐做生意算是相对安全稳妥的一条线，虽然齐国的官员们腐败贪婪，但只要缴纳足够的“贡钱”，对方还是能够保障自己的商队在齐国境内的安全。 但如今虽然局势动荡，各路反军四起，没有自己军队的西月遗民便不敢轻易入境了。 货物被抢还是小事…… 打起仗来，朝廷和各路军阀可都是会抓人当壮丁炮灰的！ 李牧闻言点了点头，示意他继续说下去。 “第二条线是往西走，穿过胡岚山脉到西域诸国去！这条路最远能走到留宛、安盛，甚至听说再往西还有个叫大秦的国度，但我们的人没有去过那么远！西域这条线上，我们主要做玉石和香料买卖。” “第三条线……”乌伦泰顿了顿，声音压低了几分，“是往东北走，到辽东和肃慎人的地盘上去，那里出产上好的貂皮人参，还有肃慎人打制的精铁刀剑。” 李牧听到精铁刀剑四个字，眉头微微一动。 “肃慎人的铁器比大齐和草原的好？” “呃……很难比较。”乌伦泰摇了摇头，“肃慎人那里产出的铁料好，但打造的手艺粗糙！他们的刀剑胜在结实耐用，韧性足，但精致程度和齐国匠人打的刀没法比，您瞧！” 他从怀中摸出一把巴掌长的小刀，双手递到李牧面前。 “将军请看这个。” 这把小刀看上去十分简陋，不像是猝火打造出来的刀具，反而像是随意将一块铁皮磨成了刀形状的坯子。 它的柄是布条绑着的两块窄木条，边缘还有未打磨干净的毛刺。 整体看上去，都不如大齐乡下的柴刀精致！ 李牧伸手接过，然后随意掂量了几下。 重！ 比大齐同等体积的铁质刀剑，至少要重上三分之一！ 他低下头仔细打量着这柄丑陋的小刀，只见它刀身呈暗青色，纹路细密，刃口磨得极薄，在阳光下泛着森森的冷光。 李牧随手从桌案上拿起一根硬木签子，轻轻一削。 签子应声而断，切口光滑如镜！ “好刀！”李牧由衷赞叹了一句。 “这是肃慎人用一种叫镔铁矿石炼出来的铁料打造而成的。”乌伦泰解释道，“镔铁极其难得，一座矿山一年也出不了几十斤，但若是用它打出来的刀剑，削铁如泥、吹毛立断也不在话下。” “而且一旦成型，就算用铁锤砸击也很难令其变形！” 李牧把玩着那把小刀，若有所思。 “这种镔铁，你们能搞到吗？” “能！但是价格非常贵！”乌伦泰直言不讳，“一斤镔铁，在当地的价格换算成白银的话，价值是五十两！运到中原至少要翻五倍！” 李牧看着手中的镔铁小刀，内心感慨，这东西的坚韧程度几乎可以和后世的合金相比。 只可惜这个时代冶金和开采技术太差，否则若是能够将长宁军的兵器都换成镔铁所制，战斗力便可以再提升一个等级。 “将军若是想要，我可以让人从辽东直接进货。”乌伦泰诚恳地说，“这是我们自己的路子，保证不会被人从中抽成。” 李牧没有立刻接话，而是把小刀放在桌案上，用手指轻轻推着，像是在推一枚棋子。 “你刚才说西月氏一共跑三条线。”他抬起头，“也就是说这三条线上你们在各处关卡、城池里，都有自己的人？” “谈不上都有，但……”乌伦泰斟酌着措辞，“一些关键的节点上确实有些人脉，比如平州府的北门守将，收了我们每月三百两银子的好处，我们的商队进出关卡从不盘查！又比如青州府的市舶司里，有个小吏娶了我们西月氏的女人当妻子，专门帮我们盯着南来北往的货物流向。” 李牧嘴角微微翘起。 倘若乌伦泰没有吹牛的话，那么他长宁军这次算是真的捞到宝了。 长宁军建立的时间太短，虽然李牧也在努力发展情报网，但现在安排的人手最多也就是在南境三座州府之内。 而西月氏则不一样。 他们做了这么久的生意，在许多地方都有合作者，市井之中鱼龙混杂，三教九流的消息全都瞒不过这些商人的耳朵。