出身基层的克兰铎和亚当斯当下无法理解贵族老爷们的傲慢，或许永远都不会理解。 所以，当秘书问他“难道是因为治安署拘留了麦克斯，所以这是你们的报复活动吗？”时，克兰铎甚至反省了一下自己。 难道真的是这些商户们的问题吗？ “所以，即便我哥哥在治安署生死未卜，我也无法表示自己的愤怒吗？” “当然，你当然可以愤怒，但做好你的本职工作，商人就应该好好卖货而不是掺和到别的事情里去！” 面对那位贵族老爷的义正言辞，克兰铎抠了抠鼻子。 “好吧，”他说：“好吧。如果大人们及诸位无法看清我们的悲痛的话，那……表面上的颜面也没有必要再掩饰下去了。” 这位秘书的脸皮抽动了一下，他有种不好的预感。 但眼前这个低贱的商人没细说，他怎么好追问呢？ 贵族老爷朝外走了两步，回头说道：“不要一而再再而三地挑战大人们的脾气。” “好哦。” 克兰铎无所谓地点了点头。 …… “既然如此，再无回旋的机会了。” 亚当斯将手里那只价值不菲的东西摁在了桌面上。 “通知特奥……” “罢市。” …… 太阳会永远升起，无论这片大地上的人有没有睁开眼睛。 维里迪安姆的清晨来得比往常安静。 换做平日，早上四点半就会有成群结队的商人们出现在港口、码头、大公广场、漂漂亮亮的马路上，挥舞着鞭子抽打骡子的屁股，催促它们快些、更快些地把今天要售卖的货品运送到摊位上。 等到五点半，各类美食的香味儿已经伴随着袅袅炊烟升起来了，加了牛奶熬煮的大麦粥在大锅里咕嘟着，散发着所有人都无法拒绝的诱人香味。 那些要早起做工的力工们会嗅足这股浓郁的奶香，然后只买上一份咸咸的稀豆糊，用自己老婆做的黑麦面包蘸着吃。 吃完这份简易方便的早餐后，这些力工们会涌向帝国的各个地方，搬运卸载靠岸船只上的货物，总之在商人手里，不管是谁都能挣到一天的口粮钱。 六点半，牛奶大麦粥迎来了他们的客人。 那些穿着干净整齐的孩子们背着妈妈缝制的小书包，要一碗牛奶大麦粥和一袋白面包边角料——他们的吃食要更精致一些。 七点半、八点半…… 维里迪安姆的日子会一直这么嘈杂地、有序地、热热闹闹地过下去。 ……的吧？ 那些早起的力工们站在街上时，心里想的是…… “难道今天是什么节日？我忘记了吗？” “……哪来的什么节日？圣临节已经结束了呀？” “那怎么会……” 怎么会…… 这街上空无一人呢？ 大街上弥漫着一股被掐住喉咙一般的死寂。 那片平日里车水马龙的帝国商业区，今天安静得像废墟。 平日里天不亮就开始卸门板的铁器铺、香料行、绸缎庄、粮栈，今日全都门户紧闭。 门板纹丝不动，连一条缝都没有留。 铁质门环上挂着的不是招揽生意的铜铃，而是一条条黑色的布条——这是默哀，是帝都有史以来最具组织性的抗议。 力工们站在街头，一夜未进食的肚子饿得咕咕叫，可他们现在什么也顾不上。 “码头呢？” “没船！没人！” “药店呢？” “门板关着呢！” “草……” “哥，咱们早上吃什么？” “别他妈早上吃什么了！都关门的话……咱们以后吃什么！” “只有维里迪安姆吗？最好只有维里迪安姆！” “……十二座城，至少十二座！” …… 商政大臣科尼利厄斯·阿什比站在商政署办公室的窗前，手里捏着一份刚送来的急报，脸色铁青。 “十二座城。”副官站在他身后，声音压得很低，“粮食、铁器、布匹、药材……所有关口的商税，今天一个铜板也没有收到。” “港口呢？” “……停了。码头的搬运工全部遣散回家，连渔市都没有开。” 阿什比将急报揉成一团，怒不可遏地拍在桌子上。 “一群无法无天的狂徒！” “……” 副官缩了缩脖子，什么也没说。 “治安署那边怎么说？” “治安署派了三十多个治安官去了商业区，但……怎么办呢？人已经不在了，货又没到，治安官们去了也没用。” “啪嗒，啪嗒，啪嗒。” 阿什比的手指敲打着桌面，肉眼可见地心急如焚。 “洛斐兄弟商会的人选择这么做我可以理解，但他们再怎么说也控制不了整片区域十二座城的全部商人，这里面一定有帝国总商会的影子……我想想，奥古斯都不是疯子，那么唯一的疯子只有他那个儿子了。” 他沉默了一会儿，突然站直身子。 “备车。” “……大人？” “去找奥古斯都·韦恩——我需要和目前脑子更清楚的人对话。” …… 奥古斯都此刻的脑子并不算清楚，他头痛得很。 特奥那混账已经几天不着家了，老会长知道这个叛逆的儿子心里应该有些成算。 可他没打算把整个韦恩家都捆在混账儿子的阵营里，一个商人无论如何都该知道鸡蛋应该放在不同的篮子里。 “老爷。” 打年轻时就跟着他的管家小心翼翼地走进来，连说话的声音也很小。 “少爷有消息递回来。” “……说。” ““韦恩家是一辈子给皇家当狗，当用完就甩的羊肠套，当用来盛所有垃圾的破脸盆，还是站起来，做自己的主人——爸爸，你知道我要做什么。”” “他是这么说的？” “是，一字不差。” “……” 奥古斯都在想，说话真他妈粗俗，果然是老子的孩子。 “那我还能说些什么呢？那些唯血统论的贵族们绝不会听什么“那是孩子自己的想法”这种屁话。一条船上的家人没可能抛弃儿子独自逃生，如果血脉都传承不下去的话，韦恩家族又有什么存在的意义呢？” 他叹了口气。 圆滑市侩的奥古斯都没法眼睁睁地看着儿子去死，他将帝国总商会会长的印章丢在桌子上。 “商政署的人来了？” “是。” “真该把那小子叫回来，让他学学看什么叫说一堆毫无意义的废话——哦不，那玩意儿他们叫……打官腔。”