一个不算小、却算不得大的城镇在短短五天内死了十五个人……不管放在什么时代都是让人震撼的大新闻。 整个镇子乱了起来，人人自危，尤其是那些年纪轻轻——虽算不得面容姣好，但也是腚圆腰细、身上一掐一把凝脂的小妇人，更是吓得花容失色。 死的那十五人里，除却一两个或许是因为不小心误入了凶发现场被顺路做掉的男人外，死者全都是二十到四十岁的妇人。 死者的家属成天去治安署门口抗议，要求抓住凶手，要求发放补偿金——对后者的需求可能更大，治安署的治安官们头痛欲裂，恨不得拿着喇叭跟在那些外勤工作人员后面吼！ “快去抓人！再抓不到人……治安署门口都成集市了！” 于是搞清楚这些家伙的身份就很重要了。 镇上的老治安官们心里清楚得很，只把那些受害者身上的伤痕打眼一看就知道这些家伙的身份。 爱抽人鞭子的要么是奴隶主，要么是被打的奴隶。 奴隶主何必成群结队以身犯险去对平民妇人下手呢？ 他们若想抽人鞭子，奴隶集市里一枚银币能随便挑！ 于是，凶手的身份就显而易见了。 三个逃走的奴隶。 于是治安官们分散开来，去周围的各大种植园、工坊和有钱人家的府上盘问调查，看看是谁家跑丢了害人精。 韦斯利自然不敢承认。 虽然剩余的奴隶人数和种植园登记册上的不同，但谁家没死过几个奴隶呢？ 尤其是这种忙起来活计能累死一头壮牛的种植园，园后的树下埋些“肥料”可再正常不过了。 上门来调查的人被韦斯利糊弄了过去，可他没料到，一些只言片语竟然落进了一个上来端茶送水的奴隶耳朵里。 那家伙震惊之余，回头便把消息告诉了其余的奴隶。 韦斯利一直说那三个逃出去的家伙已经被抓住了——就地打死，尸体都扔出去喂狗了，以此来震慑家里剩下的奴隶们不要想着外逃。 他当时得意洋洋地对着奴隶们展示他豢养的几条猎犬：“我这些宝贝鼻子灵得很，就算你们逃到天边去！它也能闻出来！” 过去几天，大伙儿都深信不疑。 如今竟然得知不过是韦斯利在粉饰太平，而出逃的那三人不仅没被抓到，还纵横下面的镇子，干了那么大的事儿！ 一时间，几个后悔当晚没跟着他们一起出逃的奴隶表情复杂。 他们彼此交换了一下眼神，实在忍不了了。 是夜，又有五人试图出逃。 …… 但韦斯利可不会犯第二次错误。 当啸叫的箭头从一名奴隶的耳边穿过时，他听到了同伴的闷哼和箭头钻破皮肉的声音。 扑通！ 有人倒了下去！ 然后是接二连三！ 他听到了狗叫，很凶，几乎趴在他耳边狂吠！ 这家伙手脚并用地在草地中狂奔，努力地忽视同伴的呻吟和声嘶力竭的尖叫！ 只是往前！ 往前！ 跑出去就有活路了！ 回去……回家去！ 他是个被盗猎过来的半兽人……因为盗猎活动沦为了奴隶，远离家乡，远离父母……在这个和自己家乡相距甚远的地方日复一日地劳作…… 那不是他要的生活，那不是他应有的生活！ 他得回家去……回家去…… 狗吠的声音越来越近了，他的力气也即将消耗殆尽。 命运的绳索套在了他的脖子上，在黎明女神沉默的注视下，奴隶踉跄着，赤裸的脚被一块草丛中藏着的嶙峋石块划破了。 他脚下一软，摔在了那柔软厚重的草垫上。 都说神会注视世间万物，可为什么女神不来看看他呢？ “……” 奴隶屏住了呼吸，他等待着命运的审判，等待着咬断他的喉咙。 啊！他已经做出了决定！ 即便奴隶主要在这里将他打死，他也不再回那个脚底下埋了数十具奴隶尸体的种植园了！ 他愿意死在这儿…… 至少柔软的草垫像母亲的怀抱一样，让他想起了辽阔而自由的家乡…… 这个时候，他听见了一个声音。 一个似乎来自天边，又似乎来自心底的声音。 【你想活下去吗？】 那个声音平静而柔和，像清风拂面，拨开了奴隶脸上沾着汗液的发丝。 “……” 他茫然地睁大眼睛。 于是那个声音又说道。 【如果能活下去，你要做什么呢？我是说，自由的活下去。】 “一杯水。” 他翕张着干涸到爆皮的嘴唇。 “一杯河水、雨水、雪水。” “只要是一杯干净的水，我要大口地喝下去。” 【奴隶主不让你喝水吗？】 “我们有一口井，但那里面只有和井底泥沙混合在一块儿的雨水，我们靠那个生活。” “韦斯利说，我们这些半兽人本来就是从泥巴里攫取水分的。” 【只此而已吗？】 “如果还能活得更长，更自由些……” 奴隶仰面看着天空，似乎时间变慢了，那些狗吠拉长成了有些滑稽的啸叫，脚底的伤口也不再疼痛。 “我想回家去。我的家在帕美苏草原，那里有我的族群，我的妈妈，我是家里的小儿子，我的名字叫亚诺什·快步，来自快步部族，我们是草原上的信使，最适合做斥候的部族……” 【啊，所以你能跑得如此快。】 “我跑得够快吗？可我没跑过猎奴人的网，那网遮天蔽日，我往哪里都跑不掉。从那以后，我不再是亚诺什·快步，我变成了一个便宜的奴隶，妈妈给我起的名字，除了我自己不会再有人知道了……” 是什么时候开始泪水盈满了他的眼眶的？ 草原上的风会带走草原人的眼泪，可在这里，他们的眼泪只能顺着眼角滑落到鬓发里，痒痒的，也算是代替母亲的手轻轻抚摸他的头。 【孩子。】 那个声音说道。 【让我来送你回家去。】 那是一个承诺。 亚诺什的眼中亮起了一抹光。 “您是……黎明女神阁下吗？” 他听见那声音轻笑了一声。 【黎明女神阁下……喂，你听见了吗？】 没人回答他。 连带着那些犬吠，一同从他的世界消失了。