画中人踩在用尸体夯成的高峰顶端，仰面望天。 赵虎凑近半步，在那张巴掌大的面孔上，没有寻见半点嗜血的狂乱，反而是一片近乎病态的安详与肃穆，眉宇舒展，宛如一名在神殿前虔诚受洗的门徒。 而他仰首朝拜之处，悬浮着九颗狰狞的凶恶巨蛇头颅。每一颗头颅的眼瞳，皆是用金红色的矿粉和着心头热血点上去的，历经岁月，仍在惨白的灯影下泛着阴恻恻的光晕。 八岐大蛇。三百万横尸为阶。一个得道的屠夫。 赵虎在那张脸孔前伫立了三息。 肩头的妲己微低身形，四截断尾的清光倏然绷紧如铁条。 赵虎直起身子，回望平台。百名开拓军精锐已尽数落位，枪口向下，无一人出声。 “都打眼瞧瞧。” 赵虎声音不高，但字字清晰。 十几道强光汇聚一处，照得那幅血画惨白刺目。 整个溶井里只有缆绳被暗风扯动的轻微嘎吱声。 一名脸颊带疤的老兵吐掉嘴里的草根，咔嚓一声拉动枪栓。 “早先我觉得虫潮恶心。”老兵盯着那座尸山，啐了一口带血的唾沫，“可虫子撕人只凭肚肠饿。这杂碎杀人……是真觉着自个儿在替天行道。” 人群角落里飘出一声阴冷的碎骂。 赵虎走到山田健身旁，少年仍如一尊泥塑般立在画前，浑身止不住地轻颤，但两只眼窝里干涸得没有半点泪迹。 赵虎的大手落在他肩头，推了一把。 “瞧饱了就挪步。”赵虎的声音极稳，“死人画出来的东西，撕碎了就是废纸一张。咱们下去把那本破书剁烂，这满墙的玩意儿，不过就是一摊烂泥。” 山田健死死合上眼睑。 待他再度睁眼，眸子里乱窜的血丝尽数沉淀下去，宛如一截被冷水淬透的生铁。 “走。” 队伍再次下沉。 两百米，三百米。 井壁上的妖晶愈加狂乱。射灯照上去，半透明的晶体深处隐隐能见青绿色的脓汁在缓缓蠕动。 一名年轻步卒在借力蹬踏时，手背不慎蹭过晶体表面。 刹那间，丈许方圆的晶层剧烈震颤，无数暗绿色的光斑如闻到血腥的蚂蝗，隔着薄薄的晶壳疯了似地朝撞击点汇聚涌动。 “别他娘的碰壁！”赵虎头也不回地低吼，“身子、绳索，全给老子离墙两尺！谁再毛手毛脚，自己滚上去喂巨兽！” 下潜四百米，通讯器里只剩下刺啦刺啦的电流杂音；五百米，杂音彻底死绝，频道里唯余空洞的死寂。 “跟地表断了？”有士卒低声问。 “早该断了。”赵虎将对讲机往腰间一塞，“该怎么打，战前定得明明白白。” 他仰头看了一眼上方早已凝固的墨黑。看不见天城，但他知晓，头顶还有一道视线透过虚空死死吊在他们脊梁骨上。 五百米，八百米，一千米。 石壁上的涂鸦早已荡然无存，取而代之的是暴长了数倍的妖晶断层，通道在某些狭窄处硬生生被挤得仅容一人侧身滑过。 霖走在队伍腰部。 一路行来，他指尖的水汽始终未断，如同一双双无形的手掌在湿热的岩缝中游走探底。 行至一千二百米处，他终于开腔： “前头到底了。” 霖的语调平稳得听不出起伏： “一千五百米处，竖井连着天然溶洞，横阔百余丈。” 赵虎微一扬眉，又听霖补充道： “洞底积水极深。温度不对头。” “怎么个不对法？” “水在变温。”霖那只半透明的手臂上腾起淡淡水雾，“忽而七十度，忽而四十度，毫无章法。” “有活物伏在里头？” “探不真切。”霖摇头，“但水温这般折腾，绝非地热所致。” 赵虎咬了咬槽牙：“行。都给老子听真切了——踩到底下，步子放稳。谁要是失足滑进烂坑里，自己游上来，老子没工夫下网捞人。” 暗处传来两声粗短的低笑，紧绷的筋骨稍稍活络开来。 一千五百米，队伍终于触底。 空间骤然开阔，强光手电打出去，只能照亮前方一隅，灰绿色的浊气在水汽蒸腾中翻卷不休。 赵虎第一个踩上地面，靴底陷进一层黏软的腐质层中，滑腻温热。 他蹲下捻起一点，搓了搓，全是浸透了妖毒的烂泥。 在溶洞深处百步开外，赫然矗立着一面由无数妖晶堆砌而成的巨型屏障，屏障内波光流转，宛若一块封着活物的浑浊巨琥。 屏障正中，裂开了一道犬牙交错的豁口。 豁口里头漆黑一片，连浓雾透进去都被吞得干干净净。 那是通往地脉更深处的闸口。 “戒备。”赵虎抬臂下压，目光忽地被豁口左侧的岩壁吸住。 光柱挪过去，岩石上赫然钉着一面破旗。 布料已腐朽得不成样子，被妖气侵蚀得焦黑焦脆，仅剩残破的一角还挂在锈铁钉上。 赵虎趋步近前。 尽管布料残破，但他仍从边缘的残纹中，辨认出了当年旧时代陆上自卫队的标识。 这面残旗不是高和立的。 是在这场浩劫初起之时，某一支先行勘察的甲种部队留下的遗蜕。 他们进去了，再没能折返。 赵虎立在残旗前，盯了半晌。行伍的老规矩，进凶险地界前，先探有没有前人的枯骨。若有，要么绕道，要么就得备好自个儿的裹尸布。 眼下没有枯骨，唯有一面烂透的军旗。 比白骨更触目惊心。 他将手电别在胸前，反手抽出背后的开山战刀，刀锋在惨淡的光晕里荡开一片冷森森的雪亮。 “抄家伙。跨过这道门，生死各安天命。” “咔嚓！” 百道枪栓推上膛的脆响齐整划一，在空旷的溶洞中惊起一片金铁回音。 山田健立在豁口正中。 光晕洒在那面残旗上，隐约映出底层暗沉的金菊徽记。 那是他生父曾佩戴过的番号。 ……