藤甲船在夜色中如鬼魅般滑行，船底包裹的干海藻几乎消弭了破浪之声。 达图·苏里亚蹲在首船船头，指尖摩挲着后膛火枪冰凉的枪管。 这种枪比他从汉人商船上抢来的燧发枪轻便，装填也快，但不知为何，荷兰人只给了每支枪二十发子弹。 “记住，”他回头对身后海盗低喝，“抢到金砖银锭是其次，烧掉他们的粮仓、炸掉炮台才是要紧。汉人没了补给，这海鸥堡就是座孤坟！” 三十艘船散成扇形，借着礁石的阴影向海鸥堡东侧的浅滩摸去。 那里是堡墙最矮的一段，且尚未安装“水下听音筒”——这是内应从巴达维亚传出的情报。 堡墙上，哨兵王栓子打了个哈欠。 他原是闽南渔民，三年前投军，因眼力好被选入瞭望队。 今夜是他值守东墙第三箭楼，子时刚过，海风里忽然飘来一股淡淡的桐油味。 “不对劲……”王栓子眯起眼，举起千里镜。镜筒扫过海面，只见远处礁石区似有黑影蠕动。 他立刻敲响铜钟，同时点燃箭楼旁的烽火盆。 赤焰腾起，映亮海面。 “敌袭——！” 几乎在警报响起的同时，藤甲船猛然加速，船头架设的轻型佛郎机炮喷出火光。 炮弹砸在堡墙上，碎石飞溅。 “炮位就位！”守堡千总陈横怒吼。 他是薛延从安南战场带出来的老兵，左脸一道刀疤从眉骨划到嘴角。 东墙四门天授炮调转炮口，炮手迅速装填链弹——专打船桅。 但藤甲船太小、太快，链弹多数落空。转眼间，十艘敌船已冲上浅滩，数百名海盗跳下船，涉水扑向堡墙。 “火枪队，上墙！”陈横拔刀。 三百名陆战队员沿马道奔上墙头，燧发枪架垛口。 此时海盗已冲到百步内，他们竟也举起火枪还击——正是荷兰提供的后膛枪。 砰砰砰！ 硝烟弥漫，双方各有伤亡。 海盗枪法虽糙，但仗着人多，竟硬生生压得墙头守军抬不起头。 “用震天雷！”陈横嘶吼。 士兵们点燃陶罐雷，奋力掷下。爆炸在人群中掀起血雨，海盗攻势稍缓。 达图·苏里亚见状，亲自率二十名精锐，扛着包铁皮的木梯，冲向墙根。 “掩护酋长！”海盗中的弓箭手射出毒箭，几名守军中箭惨叫，伤口迅速发黑。 “是见血封喉的树毒！”医官惊呼，“快割肉放血！” 墙头一时混乱。 达图·苏里亚趁机架起木梯，口衔弯刀，率先攀爬。 就在他即将跃上垛口时，堡内忽然传来沉闷的机括转动声。 “什么声音？”达图·苏里亚一愣。 下一秒，堡墙中段突然打开十余个方形孔洞，黑洞洞的铜管伸出——正是段铁为沿海堡垒设计的“连环喷火筒”。 筒内填充火药与硫磺、硝石混合的燃烧物，以药线串联，可连续喷射三次。 陈横冷笑：“放！” 药线点燃，火焰如巨龙般喷涌而出，瞬间吞没三架木梯。 达图·苏里亚惨叫一声，浑身着火跌入海中。 海盗阵脚大乱。 海上，剩余藤甲船见势不妙，纷纷转向欲逃。 但堡墙炮台已调整角度，实心弹如冰雹砸下，五艘敌船当场解体。 “想跑？”陈横抹了把脸上的血，“水门打开，快船追击！” 海鸥堡水门缓缓升起，六艘猎鲨快船如箭射出。 这些船装备了新式“弩箭雷”——以床弩发射带铁钩的炸药包，钩住敌船后爆炸。 追击持续到黎明，三十艘藤甲船仅八艘逃脱，余者非沉即俘。 达图·苏里亚的尸首在午后退潮时被发现，焦黑的右手仍紧握着那支后膛枪。 ...................... 海鸥堡的战报在五日后送至哥富岛。 薛延仔细翻阅俘虏口供，眉头紧锁。 “荷兰人训练海盗用后膛枪，却只配发二十发子弹……这是借刀杀人，也是试探。”他对副将道，“范·霍伦想看看，我们如何应对这种新式火器。” “俘虏还说，荷兰人在帝汶海东北的"龟背岛"设了训练营，常驻海盗五百，由三名荷兰教官操练。”副将指着海图，“此地距海鸥堡四百里，正好在咱们与巴达维亚之间。” 薛延指尖划过龟背岛位置，沉吟片刻：“让"水鬼"去一趟。带上段铁新制的"沉底雷"和"漂雷"，把龟背岛周边海域变成雷场。记住，留一条安全水道——我们要让荷兰人的补给船能进不能出。” 三日后，夜。 龟背岛笼罩在热带雨林的湿气中。岛西简易码头旁，三艘荷兰补给船刚卸下粮食和火药，船员正与海盗交接。营地里篝火熊熊，海盗们围着火堆擦拭火枪，荷兰教官在一旁用生硬的马来语训话。 他们不知道，水下，三十名蛙人已悄然布下杀局。 阿虎这次带来的是两种新雷：“沉底雷”以石壳伪装，静卧海底，船过触索即爆；“漂雷”则伪装成浮木，随潮汐漂流，撞船即炸。 布设持续了两个时辰。黎明前，蛙人撤离，只在岛北留出一条狭窄水道——那里水下暗礁密布，大船难行，唯有小船可勉强通过。 翌日中午，一艘荷兰侦察船从巴达维亚驶来，例行运送淡水和信件。 船长范·德·温特尔是东印度公司的老海狗，驶近龟背岛时，他举起千里镜，忽然觉得海面有些异样。 “那些浮木……是不是太多了？”他嘀咕。 话音未落，船底传来“咚”一声闷响，似撞到什么东西。 “触礁了？”大副惊呼。 “这里水深二十寻，哪来的礁——”范·德·温特尔话未说完，脚下甲板猛然炸开！ 轰！轰！轰！ 连环爆炸从船底传来，沉底雷被触发，紧接着漂雷被冲击波推动，接二连三撞上船身。荷兰侦察船在五分钟内断成三截，沉入深海。 岛上训练营大乱。海盗们冲向码头，却见海面上浮木遍布，哪还敢驾船出逃？ 三日后，粮食耗尽。 荷兰教官试图带亲信乘小艇从北水道溜走，却被暗礁卡住船底。 早已埋伏在附近礁石上的唐军弩手现身，一轮齐射，教官与海盗尽数毙命。 龟背岛自此成为孤岛。 五百海盗困守半月，内讧爆发，最终仅百余人乘自制木筏逃亡，多数葬身鱼腹。 消息传回巴达维亚，范·霍伦摔碎了心爱的水晶杯。 “唐人……这是要把我们活活困死在南洋！”他盯着海图，眼中血丝密布，“传令，所有商船暂停前往帝汶海以东。另，派人去联络天竺的葡萄牙人——敌人的敌人，或许能成为朋友。”