“最迟半月。” “足够了。”黎雄起身走到窗前，望向南方，“半月时间，足够我们完成第一笔交易，将粮铁布分发各寨。届时，百姓有了过冬粮，寨墙有了新铁器，陀罗尼再来……便让他见识见识，什么叫真正的山地战。” 他转身，目光灼灼：“但在此之前，我需要各位做一件事。” “请讲。” “立即动员各寨青壮，以"修筑寨墙、抵御山匪"为名，在横山北麓各条小径险口，设置哨卡、挖掘陷坑、储备滚石檑木。不需与官军正面交战，只需拖延其行军速度，袭扰其粮道。”黎雄摊开一幅横山地形图，“陀罗尼大军若来，必走"茶盐道"、"樵夫道"、"象谷"三条主路。我们便在每条路上，给他备足"礼物"。” 波刚仔细看图，忽然指着“象谷”一处狭窄路段：“此处名"断牙峡"，两侧山崖陡峭，中通一线，是象兵必经之路。若在此处设伏……” 黎雄与他对视，缓缓点头：“波刚头人熟知地理，此计大善。便请你率本部三百人，专司断牙峡之伏。所需火药、弩箭，我三日内送到。” “好！”波刚豪气顿生，“老子早看那些骑象的杂碎不顺眼了！” 众头人各自领命而去。 黎雄独坐厅中，指尖轻叩桌面。 独眼汉子低声道：“头领，这些头人虽已结盟，但人心难测，尤其是波刚……他族妹嫁给了范头黎的一个远房侄子，与王城并非全无瓜葛。” “我知道。”黎雄淡淡道，“所以我把最险要的断牙峡交给他。他若尽心，便是真心结盟；他若有异，那处峡谷，便是他的葬身之地。” “那唐使郑元琮那边？” “按计划，三日后在黑石谷会面。”黎雄望向东方，“这位郑判官，可是带着"意外滞留"的任务来的。我倒要看看，大唐究竟想从这场交易里，得到什么。” 同一日，真腊豆蔻山脉东南，野牛坪。 月黑风高。 岩坎趴在潮湿的草丛中，身后是五十名精选的死士——每人背负三只灌满鱼油的陶罐，腰间挂着火镰，手中是淬毒短弩。 山下谷地中，连绵的营火如星河铺展。 那是素攀大军的临时粮仓，外围木栅栏内，堆积如山的粮袋盖着油布，数十座哨塔上火光摇曳。 更远处，主营方向隐隐传来喧嚣。 “骠国商队与税吏冲突”的戏码已经上演——海蛇的人伪装成骠国商人，故意在野牛坪东侧十里处的关卡“酒后闹事”，打伤三名税吏，抢走一批货物后逃入山林。 驻守粮仓的三百守军已被抽走两百，前往追捕。 “头人，哨塔上还剩二十人，栅栏巡逻队约三十，粮仓内应有杂役五十。” 阿鲁悄声禀报，“已摸清，东南角栅栏有三处腐朽，可无声潜入。” 岩坎点头，看向身侧一名瘦小汉子：“岩诺，你带十人，解决哨塔。记住，用弩，不见血。” “是。” “阿鲁，你带二十人，潜入后先控制杂役，不得走漏风声。” “明白。” “其余人随我。”岩坎解下背上陶罐，“听我号令，同时点火。我要这五千石军粮，一粒不剩。” 众人如夜蝠散入黑暗。 岩诺的小队率先行动。他们利用夜色掩护，潜至哨塔下，淬毒弩箭无声射出，塔上哨兵闷哼倒地。 不到一刻钟，八座哨塔尽数肃清。 阿鲁的队伍则从东南角腐栅潜入，迅速制服了仓内打盹的杂役，用布团塞嘴、麻绳捆缚。 岩坎率剩余二十人鱼贯而入。 粮仓内，麻袋堆积如山，空气中弥漫着稻谷与干草的香气。 岩坎撕开一袋，抓了把谷粒——颗粒饱满，是真腊东南平原的上等军粮。 “可惜了。”他喃喃一句，挥手，“倒油。” 死士们迅速散开，将陶罐中的鱼油泼洒在粮堆上，尤其集中在支撑仓顶的木柱处。 岩坎取出火镰，擦燃火绒。 火苗窜起的瞬间，他忽然想起鬼哭谷那些面黄肌瘦的孩童，想起波岩被绞死前绝望的眼神，想起海蛇那句“真腊棋局已至中盘”。 这火烧的是粮，也是真腊王庭的命脉。 “点火！” 二十支火把同时掷出。 沾满鱼油的粮堆轰然爆燃，火舌瞬间窜上仓顶，木质结构在高温下噼啪作响。 夜风一吹，火势蔓延，顷刻间吞没了半个粮仓。 “撤！” 岩坎率队疾退，沿途将剩余鱼油泼洒在营帐、草料堆上。 冲出栅栏时，整个野牛坪已陷入火海。 热浪扑面，映红半边天际。 主营方向传来急促的号角与马蹄声——追捕“骠国商队”的守军发现火光，正疯狂回援。 “按计划，分三路撤回龙隐洞！”岩坎低喝，“沿途布设陷阱，延缓追兵！” 众人分头没入山林。 岩坎回头望了一眼那片燃烧的粮山，火光在他瞳孔中跳跃。 这一把火，烧掉的不仅是五千石军粮，更是素攀速战速决的希望，是真腊王庭摇摇欲坠的威信。 他摸了摸怀中海蛇所赠的铁盒，转身消失在密林深处。 十月初五，哥富岛。 三桅福船“镇海号”缓缓靠港，船首插着大唐旌旗，甲板上站立着数十名顶盔贯甲的军士。 码头上，陈七与海蛇并肩而立，身后是二十余名货栈伙计。 “郑判官到了。”陈七低声道，“带了八百战兵，十艘福船。殿下这次，是要动真格了。” 海蛇眯眼望着船上那位身着深绯官袍、腰佩鱼袋的中年官员，轻声道：“戏台已搭好，就等角儿登台了。” 郑元琮下船，步履沉稳。他年约四旬，面白无须，一双眸子沉静如潭，扫过码头众人，最后落在陈七身上。 “陈主事。”郑元琮微微颔首，“本官奉岭南道都督府之命，特来"调解商路纠纷"。听闻横山黎头领有意通商，还请引见。” 陈七躬身：“郑判官远来辛苦，已备好驿馆。黎头领三日后便到，届时可在黑石谷会面。” 郑元琮点头，目光转向海蛇：“这位是？” “小人海蛇，跑南洋货船的。”海蛇咧嘴一笑，露出被槟榔染黑的牙齿，“郑判官若有生意关照，随时吩咐。” 郑元琮深深看了他一眼，未再多言，在军士护卫下前往驿馆。 当夜，驿馆密室。 郑元琮屏退左右，只留一名贴身侍卫。他从袖中取出一封火漆密信，就着烛火细细阅读。 信是李易亲笔，只有三行字： “一、黎雄可用，不可纵。 二、真腊内乱将起，静待其变。 三、驻军哥富岛，非为占岛，而为慑敌。南海之滨，当有唐音。” 郑元琮将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。 “殿下要的，不止是商路啊。”他轻声自语，推开窗，望向西北方向——那里是横山，是林邑，是真腊，是即将被唐音覆盖的南海之滨。 窗外，海潮拍岸，声声如雷。 而在更远的北方，长安城天策府密室内，李易正将一枚黑子，轻轻落在南海舆图的哥富岛上。 棋至中盘，杀机已现。