时间进入2009年12月中旬。 墙上的电子挂钟跳到上午十点整。 对于写字楼里的上班族来说，年底只意味着写不完的年终总结。 但对于京城邮电大学计算机系教研室里的人来说，今天是个大日子。 郭长征站在电脑屏幕前。 楚一航坐在椅子上，右手握着鼠标，左手习惯性地搓着下巴上的络腮胡。 旁边站着研究生钟柏、江深和叶言。 电脑浏览器上，INet视觉识别挑战赛的官方网站正式开放访问。 楚一航点击刷新按钮。 原本只有倒计时的页面瞬间变了模样，深蓝色的导航栏加载出来。 赛题和规则文档链接出现在页面正中央。 钟柏赶紧凑近屏幕，指着其中一行英文。 “上面说，开放了一百二十万张图像，作为训练集？这数据量有点离谱吧。” 楚一航摸了摸下巴。 “以前的视觉识别比赛，搞个几万张图片就算顶格配置了。” “这次一上来就直接放出百万级别的数据集，跨度太惊人了。” “主办方这明摆着是鼓励大家别走寻常路，逼着所有参赛队伍去点新的科技树啊。” “而且这是明示大家，要用GPU去处理图片，传统的CPU干冒烟了，也处理不过来这么多图片。” 叶言在旁边点头赞同，补充说明。 “确实，要是继续用传统的老算法去跑这百万张图像的特征，算到比赛结束都跑不完第一轮。” “除了训练集，还有五万张验证集图片，这部分是带标签答案的，是让方便我们对自己的模型，先内部评估一下。” “算是模拟试卷。” 楚一航继续往下念规则。 “十五万张测试集图片，答案不公开。” “这就是这个比赛真正的考题了。” “我们需要用自己的算法，预测这十五万张测试集的标签，然后上传到官网。” 郭长征看着比赛周期说明。 “比赛为期三个月，到明年3月15日截止。” 钟柏指着“UplOad”按钮旁边的一行小字。 “这上面写着，比赛期间可以随时提交预测结果。” “官网会根据提交的结果，动态更新每个团队的当前排名。” 叶言愣了一下。 “实时排名？还能这样玩？” 楚一航乐了，拍了拍大腿。 “这哪是搞学术，这纯纯是网游里的天梯排位赛啊。” 钟柏也跟着分析。 “以前的学术比赛，都是大家蒙头搞几个月。” “最后一天统一提交，组委会再花几天时间评阅，最后放榜。” 郭长征思索着这种新赛制带来的变化。 “实时更新排名，意味着所有参赛队伍都能看到别人的进度。” “这就倒逼着大家一刻不能停，只要被人超了，就得继续优化模型重新跑。” 叶言接着念规则。 “整个比赛期间，每个账号最多只能上传五次预测结果。” “最终成绩，取五次中得分最高的那一次。” 楚一航啧了一声。 “五次机会，这不就是排位赛里的保级赛机制吗？用完就只能干瞪眼看别人上分了。” 钟柏继续看排名机制的具体算法。 “榜单分为TOp-1正确率和TOp-5正确率两个实时排名。” 楚一航看着那两条榜单规则，直接乐了。 “这赛事主办方也太懂年轻人了，硬生生把沉闷的学术比赛做出了电子竞技的刺激感。” 叶言在一旁兴奋地搓了搓手。 “确实有意思，以前搞研究只能自己一个队伍闷头死磕代码，毫无互动可言。” “现在搞出实时排行榜和提交次数限制，直接变成了全网极客在线大乱斗。” 钟柏的胜负欲完全被勾起来了，声音都不自觉地拔高。 “这么一来，咱们上传成绩的时间节点就非常讲究了，还得跟全世界的其他队伍玩心理战。” 郭长征看着几个干劲十足的年轻人，笑着点头。 “这种赛制把竞争完全摆在明面上，确实能最大程度逼出大家的好胜心。” 楚一航双手在键盘上快速敲击了两下，眼神里全是跃跃欲试。 “那还等什么？我已经迫不及待想下场，好好蹂躏他们了。” …… 至于为什么这次比赛的赛制，会如此有意思，还要说回两周前。 远在魔都的高档写字楼里。 英伟达中国大区总经理张建忠的桌面上，放着INet赛事的最终赞助确认书。 秘书小刘站在办公桌对面，正在汇报赛事的媒体宣发情况。 “张总，INet官网已经按照我们的要求，把实时排行榜功能上线了。” 张建忠翻看着文件。 “李飞飞教授那边没再提出什么异议吧？” 小刘摇头。 “没有。他们团队的资金缺口很大，亚马逊的众包标注平台收费很高。” “我们这笔赞助解了他们的燃眉之急，对于赛制修改的要求，他们全盘接受了。” 张建忠拿笔在文件上签下名字。 实时排行榜这个点子，就是他本人向总部提议，并要求加进INet比赛里的。 传统的学术比赛太过沉闷，圈外人根本不关心。 既然英伟达赞助这次比赛的核心诉求就是热度，那就需要一种能让媒体持续报道、能让参赛者产生焦虑感和竞争欲的机制。 排行榜就是最好的焦虑制造机。 为了放大这种竞争欲，英伟达不仅赞助了赛事运营，还单独设立了三万美元的冠军奖金。 小刘提出一个疑问。 “张总，官网还开通了论文和代码同步公开的功能。” “这也是我们提的诉求。” “您就这么确信，排在前面的队伍，会用我们英伟达的CUDA架构吗。” 张建忠靠在椅背上。 “这不需要确信，这是概率学。” “目前市面上能提供大规模并行计算能力，且被学术界广泛接受的，就只有我们的显卡。” “高校那些传统的图像特征提取算法，处理几千张图片还行。” “面对一百二十万张的庞大数据集，传统的CPU计算模式根本跑不动。” 小刘接着问。 “万一有人用AMD的显卡呢？” 张建忠笑了笑。 “硬件只是躯壳，生态才是灵魂。” “AMD没有CUDA这样成熟的底层调用架构。” “研究员拿了AMD的卡，连最基础的矩阵运算库都要自己从头写。” “三个月的比赛时间，光写底层代码都不够，还比什么赛？” 小刘翻开手里的另一份简报。 “那盛夏科技前两个月推出的那个九章计算平台呢？” 张建忠听到这个名字，手指在桌面上敲了两下。 “九章确实是个变数，它能兼容AMD的硬件。” “但一个推出才两个月的新平台，很多高校的老师，甚至都没听过它的名字。” “研究员们习惯了我们英伟达的工具链，谁会冒着比赛失利的风险，去踩一个新平台的坑？” 张建忠对目前的局势判断非常清晰。 英伟达通过几年的高校赞助，已经完成了用户习惯的初步绑定。 这三万美元的奖金，就是用来收割这批高校用户的成果的。 只要前几名使用了CUDA并在官网上公开技术论文或者源码，那就是对英伟达最好的免费广告。