永泰年间，越州有女名清涟，居鉴湖之畔。其家世以采莲为业，至清涟尤擅辨识莲性，指间过藕，能知湖心深浅；目及花盏，可断来日阴晴。然年过二八，每至月夜必抱膝望湖，似有所待。 是年盛夏，莲汛早发。碧水如染，白莲成云，香透三十里水路。清涟晨起理舟，忽见东隅有异光浮沉，近之乃一茎并蒂莲，玉瓣含金蕊，藕节透如琉璃。伸手欲折，指尖方触，整湖莲花无风自动，香浪扑舟几欲倾覆。 一、莲胎 清涟携异莲归，置陶盆以清泉养之。是夜，盆中隐有光华流转，俄而化为白衣少年，眉目如月下初雪，揖道：“某乃藕中玉魄，感天地精魄千年，蒙卿解救泥淖之困。” 清涟惊而不乱，徐问：“既为精魄，当隐山林，何故困于凡藕？” 少年神色黯然：“此中有劫。三十年前，有道人作法欲炼我入丹，幸得采莲女相救，藏魄于湖心最深藕节。今禁制将解，仇雠已至。” 言未毕，窗外忽起黑云，湖面骤现漩涡，有铁锁声自水底传来。少年急道：“彼来索命矣！”化白光投入清涟怀中玉坠。但见门户自开，一道黑袍身影立于阶前，面覆水苔，喉音如破瓮：“交出来。” 清涟反手泼出养莲水，触地竟生青烟。那人怪笑：“小妮子倒有几分机变。”袖中飞出九节铁索，直取玉坠。清涟侧身避过，铁索击碎陶盆，莲土四溅处，忽有金纹自地面浮现，结成莲形阵法，将黑袍人困在核心。 少年声音自玉坠传出：“此乃当年救我的采莲女所留后手，然仅能困他半炷香。” 清涟背起竹篓，推窗跃入系舟，一叶扁舟没入藕花深处。回望故宅，已在火光中化作白地。 二、香踪 舟行至芦苇荡，晨雾乍起，三丈外不辨牛马。清涟屏息停桨，忽闻有歌声自雾中来，调是越州古采莲曲，词却凄厉： “碧水色堪染兮，骨作舟 白莲香正浓兮，血为油 藕隐玲珑玉兮，魂已囚 花藏缥缈容兮，恨无休” 少年低语：“此乃“莲怨阵”，闻者七日必枯。速取莲叶露润耳。” 清涟依言，取晨露滴耳，歌声立时扭曲，雾中现出数十虚影，皆作采莲女装扮，颈间皆有铁锁痕。为首者目流血泪：“小娘子何苦护那负心玉魄？三十年前，我辈皆为他丧命。” 玉坠微震，少年现身舟头，朝众影长揖：“碧波娘子们明鉴。当年道人来袭，晚辈本欲散魄就死，是诸位强以精魄结成“移劫阵”，将半数姐妹魂魄封入我玉魄之内，嘱我他日寻得“莲心人”解救。三十年来，我日夜受魂魄灼烧之苦，何曾有一刻忘怀？” 虚影泣声渐低，雾色稍退。为首女子道：“既是如此，你可识得当年救你之女的样貌？” 少年摇头：“彼时我灵识将散，唯记得她腕间有三颗朱砂痣，作莲瓣状排列。” 清涟闻言，下意识抚向自己右腕——衣袂之下，三点朱砂如新。少年目光触及，浑身剧震。 三、藕狱 雾散时，舟已至湖心废堰。断碑残碣间，有石阶没入水中。少年指道：“此即当年道人炼药地宫入口，诸女魂魄尚困于“藕心狱”。欲破此局，需有人持我真身入阵眼。” 清涟解下玉坠：“我去。” 少年急拦：“阵中凶险，你凡人躯体——” “我若不是凡人呢？”清涟忽然一笑，咬破指尖，血滴入水，竟开作数朵金莲，“自我记事，便知与莲有缘。七岁时失足落湖，能在水中呼吸；十五岁高烧三日，醒时识得所有莲谱未载的秘辛。昨夜那黑袍人现身时，我脑中忽现许多画面——包括如何结这困魔阵。” 她踏水上阶，身形渐透光晕：“若我所料不差，三十年前那位采莲女，应是我的……” “生母。”地宫深处传来幽幽叹息。 石阶尽头，地宫豁然开朗。但见九根铜柱撑起穹顶，每柱皆缚一女子虚影，脐间有藕状触须扎入地下。正中莲台之上，端坐一妇人，虽鬓发斑白，腕间三点朱砂犹艳。 “阿涟，你长大了。”妇人睁目，瞳中金纹流转，“当年我将半身修为与你，封你记忆寄养于表亲家，等的就是今日。” 四、玉魄 原来三十年前，道号“黑水真人”的方士为求长生，布下“万莲炼魄阵”，欲取玉魄炼九转金丹。采莲女碧蘅（清涟生母）时为莲宗护法，率姐妹十二人阻阵，终以“分魂寄魄”之法，将众人魂魄暂寄玉魄，假意让真人得手，实则在其丹成瞬间反噬。 “不料那妖道临死反扑，将我等困于此地。”碧蘅苦笑，“他以本命法器“锁魂藕”扎入地脉，若强行破阵，方圆百里人畜皆亡。唯一解法，是寻得“无心莲”——此物非草非木，乃是至情之人剜心后，心血所化。” 少年玉魄忽然跪地：“晚辈愿剜心。” “痴儿。”碧蘅叹道，“你本无心，何来心血？这“至情之人”，须是对你有情，你亦对其有心之人。” 地宫寂然。清涟望向少年，少年亦回望，玉质面容首现红晕。铜柱上诸女魂魄齐声低唱起古老的越谣，声如藕丝，绵绵不绝。 五、花开 便在此刻，地宫剧震，穹顶碎石纷落。黑袍人破壁而入，面覆水苔已褪去大半，露出半张焦黑人脸——竟是当年应已毙命的黑水真人。 “好个金蝉脱壳。”碧蘅冷笑，“三十年来装作被莲怨所困，实则是以地脉阴气疗伤。” 真人嘶声而笑：“若非这丫头携玉魄入阵，引发地气波动，老夫本可再隐十年。如今正好，新魂旧魄一并收了！” 他双袖鼓荡，九根锁魂藕破土而出，如活蛇缠向众人。少年以身护住清涟，玉魄光华在藕触下寸寸黯淡。碧蘅与诸女魂结阵相抗，然被困多年，魂力早已衰微。 清涟忽觉腕间朱砂灼热，无数画面涌入脑海：母亲月下教她辨莲经、父亲（她一直以为的生父）临终前交给她那枚玉坠、每年生辰总梦见白衣少年在湖心招手…… “我明白了。”她低声说，转身直视少年，“你可知为何我能解莲性、识莲谱？” 不待回答，她伸手探入自己心口——并无鲜血淋漓，但见金光自指缝溢出，掌心竟托出一朵透明莲花，瓣如水晶，蕊吐星芒。 碧蘅失声：“无心莲！你何时……” “自我七岁落水，此花便在心里生长。”清涟面色渐白，笑意却温柔，“如今方知，那是母亲分我半身修为时，一并种下的——你早算到有今日，对吗？” 无心莲飘至少年面前，融入他玉质身躯。霎时地宫光华大盛，少年身形渐实，九根铜柱应声而裂，诸女魂脱困，化作流光汇入他体内。 黑水真人骇然后退：“不可能！玉魄与生魂相融，需经三世轮回的……” “已是第三世了。”少年睁目，瞳中现出重重幻影——第一世他是湖中玉精，她是采莲女；第二世他是落第书生，她是医女；这一世，终得重逢。 真人欲逃，却被十三道魂力缚住，拉入地脉深处，永镇湖底。地宫开始崩塌，少年携清涟、碧蘅冲出水面时，朝阳正破晓，满湖白莲同时绽放，香闻百里。 六、珠还 三日后，鉴湖畔新起草庐。碧蘅魂体将散，临去前执二人手：“玉魄已得人身，阿涟失却“莲心”，往后皆是凡俗岁月。需知最难得不在神通广大，而在檐下粥温。” 清涟与少年——如今该称“玉郎”——在湖畔植藕为生。他记忆渐复，时而在月下说起前尘：那一世她为救他误中毒箭，他散尽修为换她轮回；那一世他为寻她踏遍九州，终在越州病逝，魂魄执念不散，寄于湖畔藕节。 是年秋，藕田丰收。清涟采得一支九窍玲珑玉藕，日光下通透如琉璃。夜置枕畔，梦入藕孔，见有小小世界：青山碧水，莲田无垠，母亲与诸女魂皆在其中，朝她微笑招手。 醒来说与玉郎，二人相视恍然——原来无心莲非剜心所化，而是至情之人“以心为圃，种念成花”。清涟当年所得半身修为，在三十年岁月里早已化作对众生之爱，对草木之怜，最终在危机时刻开花结果。 腊月，有游方僧过湖畔，见玉郎惊为天人，悄对清涟道：“此君身有仙骨，夫人不怕他日飞升而去？” 清涟正滤藕粉，头也不抬：“仙骨也好，凡胎也罢，能帮我磨藕浆的便是好郎君。” 屏风后玉郎探头笑应：“听见了，今夜藕粉圆子要多加桂花。” 僧莞尔，赠一偈而去： “碧水本来无颜色，白莲原不著香尘。 玲珑玉魄缥缈容，总在寻常粥饭中。” 永泰十年，越州大旱，唯鉴湖周边莲田不枯。有饥民见夜间湖心放光，疑有宝物，划舟往探，但见藕田深处，有夫妇二人以木瓢舀水，所过处莲叶复青。近之则失其所在，唯留满湖莲香。 后有人于湖畔拾得残卷，题曰《藕魄记》，字迹秀劲如莲茎。中有诗云： “曾从碧水识前身，白莲香里认旧痕。 藕心千窍藏星月，花开一世即乾坤。” 其真伪已不可考，唯鉴湖莲田至今仍产一种“琉璃藕”，中有金丝，相传食之可梦前世。清明时节，常见白衣夫妇携稚子在藕田间漫步，遇人则隐入花丛，疑是玉郎清涟后人云。