然而，最后还是让香克斯失望了。 第二场，世界政府根本没有针对他。 他就这么成功的，晋级到了最后的16强。 角斗大赛，继续进行着。 一场又一场。 一天之内，八场淘汰赛依次上演。 每一场，都是顶尖强者之间的厮杀。 刀光剑影，能量爆裂，鲜血飞溅。 那些，来自世界各地的强者，在这座角斗场上拼尽全力。 时间，一分一秒地流逝。 夕阳，渐渐西沉。 当最后一场淘汰赛，结束的时候。 天色已然暗了下来。 观赛席上，斯卡莱特缓缓站起身。 场内的灯火次第亮起，将整座角斗场照得如同白昼。 “诸位。” 斯卡莱特清亮的声音，再度传遍全场: “经过一天的激烈角逐。” “八场淘汰赛，已经全部结束。” “128位参赛者，其中112名被淘汰，已然决出了晋级十六强的名单。” 她顿了顿，目光扫过全场，随后念出了晋级者的名字： “蒙奇·D·路飞！” “马歇尔·D·蒂奇！” “香克斯！” “堂吉诃德·多弗朗明哥！” “大和！” “莫利亚！” “马尔科！” “卡塔库栗！“ “黑色玛利亚！” “......” 一个又一个响亮的名字，自斯卡莱特的口中念出。 每念出一个名字，场内便爆发出一阵热烈的欢呼声。 那十六个名字，无一例外全都是这片大海上，真正顶尖的强者。 有旧时代的残党，有世界政府的强者，有四皇麾下的顶梁柱，更有罗斯亲自培养的年轻人。 各方势力，各怀心思，齐聚于此。 “这便是晋级十六强的，十六位强者！” 斯卡莱特高高地，举起了手: “明日！” “他们将进行捉对厮杀！” “一对一单挑！” “胜者晋级，败者淘汰！” “直到决出那唯一的冠军！” 她的声音，愈发激昂: “就让我们，共同期待！” “明日那场更加精彩的巅峰对决吧！” “轰！！！” 天空之上，再度响起，震耳欲聋的礼炮声！ 绚烂的礼花，漫天绽放！ 而整个角斗场，也在这一刻被推向了狂热的顶点。 十六强已然决出。 而那真正的巅峰对决，注定更加血腥和残酷。 斯卡莱特宣布完毕之后。 在那众目睽睽之下，在整座角斗场数万道目光的注视之中。 她转过身与维奥莱特一同，一左一右，依偎进了那个，始终端坐于最高处的男人的怀中。 那动作自然而亲昵，毫无一丝顾忌与掩饰。 罗斯伸出双臂，将两位佳人轻轻地揽入怀中。 随后。三道身影，便在那无数道目光的注视之下，如同幻影般，悄然消失在了那最高的观赛台之内。 这一幕，被在场所有人，都看在了眼里。 有人神情狂热，眼中满是崇敬与羡慕。 有人神情麻木，仿佛早已习惯了这一切。 可也有人，心中涌起了一股难以言说的沉重。 香克斯便是其中之一。 他站在场内，抬起头，望着那，已然空荡的观赛台，久久不曾移开目光。 他的拳头，不自觉地握紧了。 明明，他们赢了。 明明，他们大部分人，都赢了。 路飞赢了。 蒂奇赢了。 马尔科赢了。 他自己，也赢了。 算起来，十六强之中，他们这一方的人占了整整四个。 这本该是一个值得庆贺的辉煌战果。 可是，他却根本开心不起来。 因为，跟他们相比，那个坐在观赛台上制定规则的男人。 那个只是高高俯视着这一切，看完比赛便带着自己的女人，从容离场的男人。 好似跟他们，早已不在一个次元了啊。 他们拼死拼活，流血流汗，在这座角斗场上赌上性命，只为了争夺那一颗果实和一块石碑。 而那个男人。 却只是坐在那里，看着他们厮杀，看着他们挣扎，看着他们为了他随手抛下的奖品，而拼得头破血流。 然后，在他觉得无趣的时候，便带着女人转身离去。 这是何等的差距。 这是何等的绝望。 “罗斯...” 香克斯在心中，默默地念着这个名字。 真的能够追上那个男人吗? 真的能够击败那个男人吗? 他不知道。 真的不知道。 “香克斯！！！” 一声兴奋的呼喊，骤然打破了他的思绪。 香克斯回过头，只见路飞正咧着大嘴，一路飞奔而来。 那张脸上，满是毫不掩饰的纯粹喜悦。 “我们赢了！香克斯！我们都赢了！” 路飞一把，搂住了香克斯的肩膀，兴奋地摇晃着: “进十六强了！我们进十六强了！” “明天，我就能拿到贾斯的果实了！” “来来来！我们要庆祝！要大吃一顿！要开派对！” 他的声音，洪亮而充满活力，那份纯粹的喜悦，仿佛能够感染所有人。 香克斯望着路飞那张，毫无阴霾的笑脸，沉默了片刻。 “路飞...” “库啦啦啦啦啦！” 还不等他多说什么，蒂奇也拖着那伤痕累累的身躯，咧着嘴，大笑着走了过来。 他的身上，依旧包裹着厚厚的绷带，鲜血隐隐渗出。 可他的脸上，却没有丝毫的痛苦与疲惫，只有那份海贼特有的张狂豪迈。 “红发，我知道你在担心什么。” 蒂奇走到香克斯的面前，拍了拍他的肩膀。 香克斯没有说话。 “别想那么多了！” 蒂奇咧开嘴，声音洪亮: “赢了，就该好好庆祝！” “这才是海贼啊！” “至于明天，至于那个男人...” 他摊了摊手，一脸不在意: “那是明天的事了！” “今晚！” “我们只需要，喝酒，吃肉，唱歌，狂欢！” “库啦啦啦啦啦！” 香克斯愣住了。 他望着蒂奇那张，狂放而洒脱的脸。 忽然也笑了。 是啊。 他差点忘了。 他们是海贼啊。 海贼的人生，从来就不是靠着谋算与忧虑度过的。 海贼的人生。 是自由。 是浪漫。 是明知前路凶险、明知强敌难敌，却依旧能够在今晚尽情地饮酒狂欢。 明日的生死，交给明日。 今夜的美酒，绝不辜负。 这才是海贼的浪漫！ 其实蒂奇的心里，从未放弃过自己的计划。 那颗尼卡果实，他依旧觊觎着。 路飞的性命，他依旧惦记着。 明日的对决，他依旧算计着。 可是，那是明天的事了。 今天，他们并肩作战，他们杀出重围，他们赢了这场胜利。 那么今晚，他们就该一起庆祝！ 这就是海贼。 尔虞我诈的同时，又从不缺乏自由与浪漫。 明明互相算计着彼此的性命，却依旧能够，在同一张桌子上，举杯畅饮，放声大笑。 这便是这片大海上，最荒诞却也最迷人的地方。 “哈哈哈！说得好！” 香克斯猛地，握住了蒂奇那同样伤痕累累的手，爽朗地大笑起来: “蒂奇，你这家伙说的一点没错！” “今晚我们不谈那些破事！今晚我们只喝酒！” “太好了！”路飞兴奋地跳了起来，“我要吃肉！好多好多肉！” “派对！！！” 不知是谁，率先喊出了这两个字。 紧接着。 “派对！！！” “开派对！！！” “喝酒！喝酒！喝酒！！！” “库啦啦啦啦啦！” 马尔科、乔兹，以及白胡子海贼团的众人; 娜美、乌索普、山治、罗宾，以及草帽一行人。 无论是谁，无论彼此之间，曾有过多少龌龊与算计。 在这一刻，全都汇聚在了一起，高举双臂，齐声呐喊。 “派对！！！派对！！！派对！！！” 那呐喊声，响彻夜空，直冲云霄！ 夜幕之下，德雷斯罗萨的街头，酒桶被一个个搬出，美酒如同瀑布般倾泻而下。 烤肉的香气，四处弥漫。 歌声、笑声、碰杯声，交织成一片。 路飞抱着一大块烤肉，吃得满嘴流油，咧着嘴笑得无比灿烂。 蒂奇一手举着酒桶，一手搂着乔兹的肩膀，放声高唱着，不着调的海贼歌谣！ 香克斯坐在酒桶之上，仰头灌下一大口美酒，任由酒液顺着嘴角流下，爽朗地大笑着。 那一刻，没有世界政府，没有罗斯。 没有尔虞我诈，没有算计与仇恨。 只有，这片星空之下，一群不愿被任何东西束缚的男人与女人，在尽情地，燃烧着他们的今夜。 明日，或许便是生离死别。 可今夜，他们是自由的！ 他们是海贼啊！ ...... 与此同时，德雷斯罗萨王宫的最深处。 这里是属于女王的寝宫。 那是一间极为奢华的殿堂。 穹顶之上，镶嵌着无数颗璀璨的宝石，在烛火的映照下，如同倒悬的星河，泛着柔和而迷离的光晕。 四壁挂着绣着金线的粉色帷幕，随着夜风轻轻摆动。 殿中央，铺着一整张雪白兽皮地毯，柔软得能让人陷进去。 而在地毯的尽头，是一张宽大得近乎奢靡的软榻，四角垂落着轻薄的纱帘，朦朦胧胧，将榻上的一切，笼罩在一片暖色的雾气之中。 空气中，弥漫着淡淡的熏香与美酒的气息。 而在那张软榻之上，罗斯慵懒地靠坐着。 斯卡莱特与维奥莱特则一左一右，依偎在他的身侧。 斯卡莱特那一头粉发随意地披散在肩头，身上那件火红的长裙，早已换成了一件轻薄的绸缎睡袍。 她半跪在软榻之上，一手端着水晶酒杯，另一手轻轻地搭在罗斯的胸膛之上，指尖若有若无地画着圈。 而维奥莱特，则将整个身子，慵懒地伏在罗斯的腿上，黑色的长发如瀑布般散落。 她仰着头，那双紫色的眼眸里，带着几分小女儿的娇态，正望着罗斯的侧脸。 窗外，遥远的街头，传来阵阵隐约的欢呼与歌声。 那是德雷斯罗萨的夜晚狂欢声。 “冕下。” 维奥莱特轻轻地，晃了晃头，将脸颊在罗斯的腿上蹭了蹭，声音里带着几分懒散: “他们在庆祝呢。” 他们具体说是谁，但罗斯和斯卡莱特都知道她在具体说谁。 维奥莱特的能力，能让她轻易看到几千公里内的一切。 “嗯。” 罗斯淡淡地应了一声，伸出手，拨弄着她那垂落的发丝。 “真是想不通啊。”维奥莱特轻声说道，语气里满是不解，“他们明明，已经见到了冕下的伟岸，明明知道自己根本不可能赢...” “他们去还能笑得那么开心，这不是自欺欺人吗?” “呵。” 斯卡莱特轻笑一声，抬起手中的酒杯，凑到罗斯的唇边，喂了一口: “维奥莱特，你还是不懂啊。” “那不是自欺欺人。” “那是，蝼蚁在临死之前，最后的舞蹈。” 她说着，那双美目里，闪过一丝淡漠的戏谑: “明知必死，却依旧要挣扎、要欢笑、要燃烧殆尽。” “这种东西，在他们海贼的嘴里，叫做...” “浪漫！” “浪漫...” 维奥莱特咀嚼着这两个字，随后，轻轻撇了撇嘴： “我怎么觉得，更像是可笑呢?” 她们跟在罗斯身旁，思维模式也在不经意间趋同。 拥有漫长的生命，她们已经慢慢无法理解那种短暂的浪漫了。 永恒，才是她们的追求。 “可笑吗?” 罗斯忽然笑了。 他伸出手，轻轻地，捏住维奥莱特那精致的下巴，将她的脸，微微抬起，让她的目光，与自己交汇: “可正是这份可笑，才是我最想看到的东西啊。” “诶?”维奥莱特眨了眨眼睛，有些不解。 “如果他们一个个都跪地求饶，如果他们一个个都放弃挣扎...” 罗斯的指尖，自她的下巴缓缓滑向那纤细的颈侧，语气淡漠: “那这出戏，还有什么看头呢?” “我要的，从来就不是他们的臣服。” “我要看的，是他们在绝望之中，依旧挣扎的那份姿态。” “是他们，明知不可为而为之的那份愚蠢。” “是他们，把自己的性命、把同伴的性命，一点点地，全都押上去的那份疯狂。” 他的声音，愈发轻柔： “而当他们把一切都押上，却依旧输得一无所有的时候。 “那一刻的表情...” “才是这出戏，最精彩的部分啊。” 维奥莱特听着，不由自主地，打了个寒颤。 她将身子更深地埋进罗斯的怀里，轻声道: “冕下，您真是，坏透了呢。“ “哦?”罗斯挑了挑眉，“你还无法理解呢！我可不喜欢看一群崩坏的蝼蚁。” “真正的霎那芳华，是他们面对绝境时的那份坦然和释然啊。” “人性的光辉，远比那些腌臜，更让我想要欣赏啊。”