“修炼的事先不急。”姜大柱说，“你们先安顿下来，适应一下这边的生活。等住习惯了，我再教你们功法。” 他没有立刻带她们去南区，而是先带着她们在广场上走了一圈，简单介绍了一下天狼城的布局。他指着远处那座巍峨的皇宫大殿说那是他平时处理事务的地方，又指了指广场另一端那片排列整齐的石屋说那是南区居民的住处，还指了指城墙上那些正在巡逻的巨狼说它们是这座城的守卫，不会主动攻击人，只要不惹事就不用怕。 沈玉兰在广场边缘站定，目光从那些景象上依次掠过，声音不高不低：“这里比赵家后院大得多，也亮堂得多。” 何氏的目光落在那些正在列队跑动的巨狼身上，声音带着一种刚刚确认了什么之后的平静：“这里的人，走路的样子都跟赵家那边不一样。” 姜大柱在广场边缘站了一会儿，等她们把周围的景象看得差不多了，才带着她们朝南区走去。姜有军正蹲在路口的一块石头上抽旱烟，看到姜大柱领着一群女人过来，站起来拍了拍裤腿，目光在那些女人身上扫了一圈，没有多问，只是点了点头：“又来了一批？南区空着的院子还有四间，够住。” 沈玉兰朝他微微欠了欠身，动作带着一种在赵家后院养成的礼数痕迹，但比在赵家时松弛了一些：“多谢村长。” 姜有军摆了摆手，从腰间解下一串钥匙，挑出几把递给她：“东边那排最里面四间，都收拾干净了，被褥锅碗都是新换的，你们自己挑着住。缺什么跟我说，我让人送过去。” 沈玉兰接过那串钥匙，低头看了一眼，又抬头看了看姜大柱的方向，然后转身带着其他女人朝东边那排石屋走去。 姜大柱站在路口目送她们走远，然后转过身，朝皇宫大殿的方向走去。他推开大殿的门走进去时，苏雪琪正坐在案后翻阅文书，听到脚步声抬起头来看了他一眼，目光在他脸上停了一下。“赵家那边的事都处理完了？” “赵家那三兄弟都倒下了。”姜大柱在她对面坐下来，“省城那边暂时不会有动静，我会易容成赵明轩的样子继续坐镇赵家，维持赵家的生意和关系网。” 苏雪琪放下手中的文书，若有所思地点了点头。“你有计划就行。”她说完又拿起另一份文书，“对了，锡城那边的城主前天让人送来一份报告，说城里的秩序已经稳定下来了，新搬来的人口也登记完了，问你要不要过去看看。” 姜大柱接过那份报告快速看了一遍，折好放回桌面。“等我先把赵家的事情彻底稳住，再去锡城看看。” 苏雪琪应了一声，又把另一份卷宗推到他面前。姜大柱翻开看了一眼，上面记录的是最近一个月天狼城各类物资的消耗和补充情况，数据翔实，条理分明，每一笔都记得清清楚楚。他看完之后合上卷宗放回桌面，起身朝大殿后方的静室走去。 易容成赵明轩需要一些准备，他记得赵明轩的面容，枯瘦的面颊，凹陷的眼窝，微微下垂的嘴角，花白的头发，还有那双因为长年卧病而显得浑浊的眼睛。他站在铜镜前，开始易容，抹面，调整五官，头发用白色的药膏染成灰白色，眼角处的皱纹一道一道地补上。 他在铜镜前站了许久，最后从衣柜中取出一件深褐色的旧锦袍披在身上，又拿起一根乌木手杖，试了试在屋里走了几步，步伐放慢，腰背微微佝偻，像是被重担压了太久已经直不起来了。他推门走出静室时，苏雪琪正好抬头看到，目光在易容后的面孔上停了两秒，确认是他才点了点头：“很像。” 姜大柱没有多留，趁夜色返回了省城赵家。他穿过西侧门，沿着甬道走回主宅，经过那些他熟悉的院落，在赵明轩住的屋子前停下脚步。他推门走进去，屋内只有一盏油灯还亮着，橘黄色的光在黑暗中显得格外温暖。他在床沿边坐下来，闭上眼睛，将自己调整成赵明轩的姿态和气息。 第二天清晨，赵家照常开门。仆役们照常洒扫庭院，账房照常开门，铺子照常营业，一切看起来都和昨天没有任何区别。只是赵明远、赵明辉、赵明光三兄弟没有再出现在前院和后宅的任何一个角落。有人问起时，管事说大少爷二少爷三少爷被老家主派去外地打理新产业了，要过一阵才能回来。 没有人追问。赵家在省城的产业太庞大了，外派几个儿子去处理新业务在任何人看来都是再正常不过的事。那些依附赵家的小势力虽然私下有些猜测，但看到赵家的生意依然照常运转，铺子依然开门营业，账目也依然清晰，便没有人再多说什么。 赵明轩偶尔会在主宅露面，由一名护院扶着在廊下走几步，远远地跟来汇报的管事说几句话，声音沙哑低沉，语速也慢，像是一个久病的人勉强撑着精神。管事们看到老家主还能走动，还能说话，心里那点疑虑也跟着放下了。赵家的生意就像一条水流平缓的大河，只要河床还在，水就不会断流。他用了五天时间将赵家的所有产业全部接手过来，每一处铺面、每一块地皮、每一份契约都重新确认了一遍，确认无误后，他才让赵家恢复正常运转。 安排好赵家事宜后，姜大柱返回天狼城。他没有急着处理别的事，而是先去南区东边那排石屋看了一眼。沈玉兰正蹲在屋前的空地上，手里拿着一把小铲子，正在翻一块新开出来的土畦，旁边放着一小包菜籽，菜籽已经拆开了口子。她听到脚步声抬起头来，阳光下她的脸比在赵家时明亮了许多，脸上的线条更加舒展柔和了。“你回来了。” 姜大柱在她旁边蹲下，看了一下她翻出来的那片土畦。“打算种什么？” “先种点小青菜。”沈玉兰用铲子拍了拍土块，“这边的土确实松，比我以前在赵家后院种花的时候好翻多了。我试了一下，埋下去就能出芽。”