偏生沈记生意又好得出奇，顾客都是达官贵人，地痞流氓惹不起；店里有秦家人，砸不动。 一般的官员也不敢招惹在京城横行的秦少。这才让沈记活了这么久。 京城就这么大的圈子，沈记的买卖越好，其余商户的买卖就会越差。 说到底万客来抢了太多人的蛋糕。 “你们沈记从来不参加商会，本也无所谓。可你们生意越做越大，难免有人眼红。”他目光移向万客来大堂的方向，隔着几层楼都能听见下面隐约的熙攘的动静，“就说你们这万客来。旁人铺子，一般或卖点心、或卖茶点，就做一种营生，得罪的最多一行商会，你们打点一下也就过去了。” 他收回目光，看向沈清棠，语气里带着一丝说不清道不明的意味。“可你们这万客来，囊括了衣食住行用各个行当，惹得那些大商会争相想吞了你们……” 他摇摇头，没有再往下说。“总之，如今连皇商们都相中你们这万客来了。” 沈清棠没有接话。她垂着眼，看着桌面上那几圈已经半干的茶水渍，慢慢洇开，边界模糊。 其实不算意外。 秦征平时里在京城的德行她是亲眼见过的，说是京城老虎都为过。 敢摸老虎屁股的，除了母老虎之外大概就只有武松之类的勇士。 寻常官员奈何不得秦家，就连一般的皇亲国戚也奈何不得秦家。 只有真正的龙子皇孙敢。而京城龙子皇孙左右不过三四人。 除了季宴时之外，大概就剩太子和景王。 是他们俩谁出手了？ 亦或是一起出手？ 一刻钟，两刻钟，半个时辰过去。 香炉里的沉香燃尽了一截，灰白色的香灰无声坠落。 秦征不见踪影，秦府也没来人。 沈清兰急得快要哭出来，鼻尖泛红，嘴唇紧紧抿着，像绷紧的弦。她不敢哭，怕添乱，只是死死攥着帕子，帕子角已经被绞得不成样子。 沈逸第六次给带头官差添茶水。 壶嘴倾下，茶水几乎要溢出杯沿，他才猛地回神收手，几滴茶汤溅在桌面上，洇出深色的水渍。 添得带头官差哭笑不得，摆摆手：“沈店主，别再添水了，我实在喝不下了。”他指着窗外太阳的位置——日头已经偏西，影子拉得老长，“我人微言轻，能耐就这么大，再多我也拖不下去。” 他说着站起身，拂了拂衣袍上并不存在的褶皱，迈步往外走。 “我也要回去交差，您几位就别再为难我了。” “官爷，您再等等成不？”沈逸急得都想上手去拉带头官差，手伸到一半又缩回来，指尖攥了攥，声音里带着恳切，“再给我们一刻钟。” 带头官差摇头，往外走的脚步十分坚定，靴底踩在青砖上，一步一步，不带半分迟疑。“不是我不想帮你们，实在是官卑力小，力所不能及也。” 沈逸还待说什么，沈清棠摇头制止了他。她起身追上前几步，裙摆拂过地面，声音不高不低：“官爷，你们来，应当只是要封店核查，没说要暴力驱逐顾客吧？” 带头官差怔了下，停下脚步，想了想，点头。 倒是没这条要求。只是历来民怕官，只怕他们一说封店，下头的顾客就会吓得跑没踪影。 人心就是这样，不怕官府查，就怕官府封，一个“封”字砸下来，再清白的人也心虚。 沈清棠再道：“您方才也说了，我们万客来和其他商铺不一样。我们经营的种类不是一个行当，是很多行当。”她顿了顿，目光平静地看着带头官差，“这样，您看您这边要封店的理由是什么，咱们一条条核查，如何？” 带头官差眉头微皱，有点没听懂。 “沈东家这是何意？”他转过身来，目光里带着疑惑。 “我的意思是，各位官差今日为何而来，咱们就办哪件差。其余的，请容许我们缓一缓。”沈清棠容颜沉着，声音亦很冷静，像冬日里一汪不见波澜的深潭。 她微微侧首，目光扫过几个跟上来的差役：“方才官爷说有人举报我们商场饰品有假货。你看我们商场，单首饰柜台就有六组，分别属于不同的商行。哪家出的问题，您就封哪组柜台，这样可以吧？” 她顿了顿，见带头官差没有立即反驳，便接着往下说，语速不疾不徐，像在账房里盘点货品一般条理分明。 “成衣也一样。说我们哪家成衣店或者柜台不合规，我们就整顿哪一家。我相信举报之人，由头应当写得很清楚才对。其他行类，也一样。” 这番话是她方才听带头官差说“万客来特殊”时临时起的意。 彼时她指尖攥着袖口，脑中却转得飞快——万客来不是一家铺子，是许多家铺子拼在一处，这既是麻烦，或许也是破局的钥匙。 “这怎么行？”带头官爷下意识反驳，眉头拧成了个死结。 沈清棠目光坦然地对上他的眼睛，真诚反问：“为何不行？像米铺若是被人举报铺子里的粮食劣质或者以次充好，官爷直接封了米铺，没毛病。可总不能因为跟米铺做邻居，就把布店一起封了吧？” 她说完微微偏了偏头，一副虚心请教的模样。 带头官爷张了张嘴，又闭上。 沈清棠说的……似乎也对。 他为难地皱起眉，拇指摩挲着腰间令牌的边缘，那铜牌被他盘得锃亮，可见平日里没少摸。他叹了口气：“本官接到的命令是查封万客来。沈东家这样……让本官很难做。” 沈清棠摇头，语气里带着几分笃定：“官爷要不再看看你拿到的封令？” 她虽没亲眼见过那文书，却笃定一个道理——京城再大的官，办事也得有个由头。上头要查封万客来，必然要下白纸黑字的文书。她打赌文书上一定不会光明正大地写“查封万客来”五个字，而是会针对性列举万客来一系列问题，让查封整改。 这是规矩，也是体面。没人会把自己的真实意图白纸黑字地落在明面上。