沈清棠听出来了——这是费力不讨好的事。 保障彼此敌对、别有用心的三国君主以及各国使臣的安全，出了事秦征第一个背锅，不出事也没人领他情。摆明了就是把秦征架在火上烤。 她闻言皱眉，脚步慢了下来：“什么意思？去边关接手秦家军的人稳定局面了？” 否则皇上不会这么快出手动秦征。 秦征摇摇头，又点点头，脸上那点愤懑变成了意味深长的冷笑：“想让他们"稳定"，便稳定了。” 只一句话，沈清棠便明白了——边关还是秦征说了算。 也是，就季宴时和秦征的为人，怎么会真的把兵权拱手相让？ 若是相让，必然是为了害人。 “你没告诉我呢！”秦征又凑过来，锲而不舍，“你跟宁王在密谋什么？” 沈清棠摇头，呼出的白气在面前散开：“没密谋什么。”她顿了顿，语气认真了些，“就是觉得西蒙亲王不能这时候死。” 秦征没多想，点了点头，脸上那点青紫随着他点头的动作微微抽动。 “确实。”他叹了口气，那口气叹得很长，在冷空气里凝成一团白雾，“小爷也没想到西蒙亲王竟然是真病。他若这会儿死了，对西蒙来说是麻烦事，对秦家军来说也不是好事。” 他停下脚步，目光看向远处灰蒙蒙的天。倘若真正掌西蒙大权的亲王死了，北蛮和大乾必然会达成合作。”他声音低下来，带着几分冷意，“皇上虽不喜欢打仗，可是喜欢让秦家军去送死。届时派出去攻打西蒙的，必然是秦家军。” 秦征转回头看向沈清棠，脸上的伤痕在不甚明亮的天光下看着有几分狰狞。“秦家军一旦离开大乾境内，必然得缺医少药，少粮草少军需。被朝廷拖后腿拖死在西蒙，到时最多获得一句"为国捐躯"的夸赞。” 他说这话时，语气平淡，可那份平淡之下，压着的是透骨的寒和发作不得的恼怒。 在君要臣死，臣不得不死的封建王朝，沈清棠能说什么？ “行了！”沈清棠停下脚步，“你回去吧。别忘了，表面上咱俩也不是那么熟。” “这会儿跟小爷又不熟了？”他瞪着眼睛，脸上青紫一片，配上那个表情，活像一只炸毛的猫，“你是不是忘了前几日在魏国公府寿宴上，小爷还帮你出气了呢！” 他说着，伸手指着自己脸上的伤，指尖差点戳到颧骨上那块青紫。控诉沈清棠：“没良心的白眼狼！” 沈清棠看着他这副模样，忍不住弯了弯唇角，又迅速压下去。 “我又没求你。”沈清棠理直气壮的反驳，“我家宁王还在场呢！他还能看着我被人羞辱？别忘了，糖糖和果果也不是石头缝里蹦出来的。” 那些人骂糖糖和果果是野孩子，就算沈清棠能忍，季宴时也忍不了。 秦征听了，气势瞬间矮了半截。他咂了咂舌，那咂舌的声音在安静的雪地里格外响亮。 “论狠还得是宁王。”他缩了缩脖子，把双手又揣回袖筒里，“别看他那日不声不响的没多说什么，其实早就暗戳戳地把那些辱骂你跟糖糖、果果的人都记了下来，如今在一个个收拾呢！” 他说着，左右看了看，压低声音，神神秘秘的。 “啊？”沈清棠不意外季宴时会出手，只是似乎没听说京城有什么重大新闻发生。 她这几日忙着棋牌室的事，倒是没怎么留意朝堂上的动静。 秦征嗤笑一声，那笑容里带着几分幸灾乐祸：“他做事还能让人发现？沈家目前没有在朝为官的人，你消息可能没那么灵通。”他顿了顿，往前凑了凑，“就拿那日的刘侍郎儿子来说。” 他伸出一根手指，在空气中比划着。 “他来魏国公府贺寿也是别有目的。他爹想动一动争尚书，想让他娶内阁大学士家亲戚的女儿。那个亲戚恰好跟魏国公府有亲戚关系，必然来贺寿。他才会来魏国公府相看人家姑娘，顺便跟人套近乎。” 他说着，嘴角扯出一个嘲讽的笑，扯到脸上的伤口，又疼得龇牙。 “结果就因为骂了你跟糖糖、果果，鸡飞蛋打。联姻不成是小事——”他拖长了语调，故意卖关子。 “刘侍郎贪污受贿、渎职的证据被死对头递到了皇上面前。皇上当场发作，判了个斩立决，刘家女眷全部没入奴籍，男丁全部流放。” 他说完，挑了挑眉，看着沈清棠的反应。 沈清棠点头，不算意外，像是季宴时的风格。 他做事向来如此——不声不响，不动声色，等旁人反应过来，已经连骨头渣子都不剩了。 “你要知道……”秦征又往前凑了凑，声音压得更低，“那日刘侍郎的儿子说话不是最过分的，认错是最快的，尚且有如此下场。你可以想象你大伯母的娘家会是什么下场。” 他说着，脸上浮起幸灾乐祸的笑。 “虽说眼下季宴时还没动他们，但小爷个人认为，你下次见你大伯母，应该是在她娘家亲戚的葬礼上。” 沈清棠抿了下唇。 她垂着眼，睫毛在眼睑上投下一小片阴影。雪花落在她的肩头，积了薄薄一层，她也没伸手去拂。 她有点怕。 不是怕季宴时收拾那日在国公府寿宴上针对她的人，是怕季宴时知道她开棋牌室之后会收拾她。 贺兰铮确实是目前最佳挡箭牌——他病得快死了，季宴时不忍心折腾他，也不会折腾他。 可贺兰铮能当挡箭牌最大的原因，是他危在旦夕。 俗话说，成也萧何败也萧何。 万一贺兰铮没了呢？ 她抬起头，看向秦征，目光里带着一丝算计，一丝狡黠，还有一丝她自己都没察觉的心虚。 “其实，”她顿了顿，组织了一下语言，“我这次来找贺兰铮，是谈合伙做生意的事。” 秦征眨眨眼，等着她往下说。 “不过，我觉得你说的对，论关系还是咱们之间更近一点儿。”沈清棠说着，脸上堆出一个真诚的笑容，那笑容在寒风里显得格外温暖。