来者一高一矮，着粗褐麻衣，黑布包头，典型的黔首百姓打扮。 他们的衣袍、鞋履上沾满了干硬的泥点，像是赶了很久的路。 一见到陈庆出来，立刻从倚靠的驴车边离开，恭敬地上前行礼。 “草民丑夫，拜见侯爷。” “草民哑六，拜见侯爷。” 陈庆并无任何轻视之色，颔首还礼。 他好奇地朝着停在二人身后的驴车看去，上面笼盖着一块破旧的麻布，里面似是囚笼的模样，不过体积有点小。 偶尔光影晃动，能瞧得出里面关着一样活物，还有铁链的哗哗作响声从幕帐下传来。 “两位贤士远道而来，可是想投身内务府，为皇家效力？” 陈庆开门见山地问道。 什么样的招贤榜都没有一份足以引发轰动的岁赐管用。 这两天登门的毛遂自荐者多如牛毛，其中大多却是怀才不遇的落魄士人。 开口就是江山社稷，闭口就是治国安民。 个个都有着胸怀天下，兼济苍生的雄心壮志。 一开始陈庆还能耐着性子听他们吹嘘一番，再给点钱财送走。 后来实在烦不胜烦，干脆闭门谢客，吩咐管事找借口打发掉。 眼前这二人平平无奇，唯一的特色就是长得歪瓜裂枣，还有辆神秘的驴车，倒是让他提起了兴趣。 “草民愿意为皇家效力！” “求侯爷收留！” 丑夫和哑六激动地纳头就拜，全然没有名士高人的矜持和傲慢。 陈庆抿嘴发笑。 大秦可没有逢进必考的说法，也没有千军万马过独木桥。 内务府的薪俸可以比照后世的烟草、电网等垄断型国企，只要他一点头就能捞个编制，黔首百姓哪个不想拜他？. “不知二位贤士有何所长？” “内务府唯才是举，绝不会埋没了你们的一身才干。” 陈庆好言好语地说道。 丑夫和哑六急切地说道：“回禀侯爷，草民别无所长，唯有祖辈传下的驯兽之法可堪入目。” “我等高价采买了一头白面马猴，请侯爷赏观。” 陈庆嘴角抽搐。 这特么是来了两个耍猴的？ 你们逗我呢！ 转念一想，好不容易有黔首百姓壮着胆子来自荐，总不能直接把人赶走，寒了庶民的上进之心。 “白面马猴？” “本侯……拉出来瞧瞧吧。” 陈庆意兴阑珊地吩咐。 他暗道一声晦气，来我侯府上表演耍猴。 这要是碰上个心眼小的，非得把你们流放边疆不可。 “喏！” “侯爷您瞧好吧。” 丑夫和哑六并未察觉不妥，兴奋地走到驴车两边，各自解开绳索。 破旧的麻布揭开，里面果然是简陋的木质囚笼。 一只灰褐毛发，浑身脏兮兮的动物蜷缩在笼底，缓缓抬起头来。 陈庆身边响起齐刷刷的惊呼声。 “世间竟有此奇兽！” “果然是一张白面，模样着实古怪。” “好大的一只猿猴！”. “这应当是山魈吧？” 府中的下人和门口的侍卫低声议论，对着笼中的白面马猴指指点点。 “出来！” 丑夫神色凶厉，打开了笼门后挥着鞭子呵斥道。 哑六一手提着铜锣，一手握着竹竿，做好了表演的准备。 “陈庆，你看什么呢？” 王芷茵听到热闹的动静，兴冲冲地跑了出来。 陈庆招了招手，让其附耳过来：“安排府中的侍卫堵住街道两边，别让这两个耍猴的跑了。若有反抗，就地格杀！” 王芷茵大惊失色。 “人家给你耍个猴戏，你杀他们干什么？” 陈庆目光阴沉：“你看仔细了，他们耍的是猴吗？” 王芷茵倒吸一口凉气，认真地端详着走下驴车的‘白面马猴"。 它面色惨白，双腮赤红，脑后还竖着一撮长毛。 尤其那双眼睛与人类没有任何差别，却透着股暴戾和令人不安的感觉。 “好，我这就去吩咐。” 王芷茵也察觉了异常。 人为万物之灵长。 猴子虽然聪慧，但所谓的‘白面马猴"眼眸中透出的情绪绝不是一只野兽应该拥有的。 她默不作声地退了下去，立刻召集附近的侍卫分头行动。 大门口处，丑夫和哑六尚不知即将大难临头。 二人为了讨得陈庆欢心，把铜锣敲得震天响，皮鞭一次次甩出清脆的鞭花。 “走，走，走。” 在丑夫的指挥下，白面马猴迈着规整的步伐，昂首挺胸大步前进。 “止步。” 话音刚落，白面马猴立刻停下步伐。 如此精彩的表演引来一片欢呼赞叹声。 丑夫偷偷朝着陈庆瞥去的时候，却发现对方表情冷淡，似笑非笑。 “使绝活。” “绝活！” 哑六也发现了势头不对。 人家贵为侯爷，什么戏法没见过？ 普通的江湖手段根本不管用，非得把压箱底的手段使出来不可。 丑夫用力点了点头，给同伴打了个眼色。 哑六立刻把竹条递给白面马猴，同时用力敲击铜锣。 “耍起花枪，翻个跟斗。” “白面将军威风抖擞，博得个满堂喝彩——！” 啪！ 丑夫适时的甩动长鞭，白面马猴浑身一哆嗦，立刻握着竹条有模有样地耍了起来。 它大开大合，把竹条使得虎虎生风。 翩若惊鸿，矫若游龙。 闪展腾挪，翻滚跳跃。 一招一式变幻莫测，令人目不暇接。 众人看得如痴如醉，啧啧称奇。 陈庆暗自疑惑：这白面马猴明显是有一身不俗武艺的，怎么会被两个江湖骗子制住？ 不过…… 它的身体要是没受过损伤，未免太矮小了些。 或许是一时不慎着了道。 丑夫看到陈庆眉头紧锁，心不在焉的样子，顿时暗中焦急。 他们变卖了全部身家才换来这白面马猴和驴车，只为了换取一个前程。 如果不能让侯爷满意，该如何收场！ “白面将军，您的战马来了！” 哑六不知何时解开了拉车的驴子，匆匆牵了过来。 他给丑夫打了个眼色，对方镇定心神，立刻挥舞鞭子驱赶白面马猴表演新的节目。 “上马！” 哑六敲了下铜锣，白面马猴不情不愿地爬到驴背上。 观者无不欢呼呐喊，高声喝彩。 丑夫打起了精神，用鞭柄去戳白面马猴的左腿。 它立时会意，按着驴背小心翼翼地站了起来。 “彩！” “白面将军厉害！” “再翻个跟头！” “站稳些，别摔下来啦！” 猴子骑驴的景象逗得众人哄堂大笑，纷纷鼓噪戏谑。 丑夫心神大定，下意识转过头来朝着人群作揖。 长鞭无意间一甩，恰好扫到了驴屁股上。 这头畜生误以为受到了主人的鞭打，立刻往前小跑了几步。 白面马猴正在表演金鸡独立，猝不及防之下哪里还稳得住。 它摇晃几下，终是维持不住平衡，连翻带滚的摔下马来。 喝彩声戛然而止。 丑夫察觉不妙，回身一看顿时怒不可遏。 “你这瘟畜，坏我大事！” 他一甩长鞭，劈头盖脸朝着白面马猴的头脸上打去。 “亚麻跌！” 白面马猴自知犯了错，捂着脑袋惊恐地大叫。 “嗯？” 陈庆猛地瞪大双眼，怀疑自己听错了。 “住手！” “把他们拿下！”