“让一下、让一下！”周锄拼命挤进人群。 大堂之上，身着官服的县太爷端坐着，一言不发的看着地上那簸箕盐。 簸箕旁，是跪在地上瑟瑟发抖的林月牙，旁边还跪了个衙役。 那是……周二皮子！ 这周二皮子算是他的堂地。 小时候和他一样，也是住在西大胡同的。 后来周二皮子的爹病死了，他娘那年好像才二十五六，带着他和他妹妹艰难度日。 他记得，那年周二皮子才十岁时，他娘就另嫁了一个五十来岁的老衙役。 照说这死了男人的寡妇是没人会娶的，偏偏那老衙役好像是不能生，也就正好瞧上了他们娘仨。 也没明媒正娶，就是周二皮子的娘带着他们兄妹就搬走了。 后来才听说，周二皮子得了照顾，也在县衙做了个衙役。跟那老衙役一样，是个看男囚的。 所以他去县衙办事，也从没有同周二皮子照过面。 周锄想不明白，一个看守牢房的，啥时候管到街上去了。 “这是盐？”县太爷突然问道。 这时候的林月牙不知是吓得没了魂魄，还是有意不答，想自己把这事担下来。反正她是低着头，没有任何反应。 “老爷，小的试过，是盐！”周二皮子大声应话。 像是担心在场的人都听不见似的，嗓门巨大。 县太爷眉头微挑，看了眼周二皮子，又将目光投向林月牙。 “这可是你贩卖的？” 一直低着头没有作声的林月牙，突然开了口：“是。” 旁边周二皮子的脸上，已经洋溢出了难藏的喜悦。 他都已经看到自己头上的帽子，换成了小吏那式。 这么多年了，他终于等来了出头之日啊！ 他都想好了，这次要是得了赏识，一定要拿钱给绣儿买上一身漂亮衣裳，再买个簪。对对对，小吏的夫人，哪里连个簪都没有呢！ 正当周二皮子沉浸在自己的思绪里时，门外传来一声：“不是的！大人，她只是个受人指使的小丫头。真正贩私盐的，是那盐铺旁肉摊上的女子！” 县太爷命其上堂回话，那妇人便提着裙角跪到了周二皮子身旁。 围观人群中，有人小声议论道：“这不是周二皮子的婆娘王绣吗？” “哎呦，那娇滴滴的模样，胆子倒是不小。” “要不怎么说，人不可貌相呢？” “……” 从周围人的私语声中，周锄才知道，这个叫王绣的妇人竟也是从小浪村出来的。 坏了！十有八九这小妇人在小浪村的时候，就和婶子家不对付了。 找人！得赶紧去找中间人！ 无论此事因何而起，都不能再往下审了。 周锄正要转身，身后传来县太爷一声大呵：“来人，杖刑侍候！” 回过头的周锄就见四个衙役已经用手里的板子，把林月牙按到了地上。 这顿板子要是打下去，就小月牙那身板子，还不得去了半条命！ 来不及去找中间人，那就只能……一咬牙，他一只脚就垮进了县衙的大门。 “谁让你们杖她了？老爷我要杖的是他们！” 连同周锄在内，所有人都看向县太爷所指的方向…… 心里都是同一个疑惑：怎么会是周二皮子两口子呢？ 方才还一脸得意的周二皮子，此时直接傻了眼。 “老、老爷？小的、小的何错之有？” “何错之有？”县太爷把手里的惊堂木一拍，大呵道：“本官问你们，这簸箕里的到底是何物？” 周二皮子两眼一懵，想都不想的脱口而出：“自然是盐啊！”对啊！他亲口尝过，是盐没错！ “老爷，这真的是盐！民妇绝不敢说假话啊！” 被按在地上趴着的王绣，声音里带着哭腔。 “给我打！” 县太爷一声令下，那大板子就真往周二皮子和王绣的屁股上招呼下去。 连同周锄和林月牙在内，众人在周二皮子两口子的哀嚎声中回过神来。 在场的，有一个算一个，表情统一的懵。 杖刑的啪啪声中，县太爷又问：“本官问你们，簸箕中装的是什么？” 混迹县衙的周二皮子，这时候要是还看不出所以然来，那这些年不就白混了嘛。 当即改口：“不是盐！这不是盐！小的该死，是小的说了假话！” 县太爷满意点头，一抬手，板子就立马停下了。 正当周二皮子庆幸自己反应极快，挽回一条命时，旁边的王绣却来了句：“当家的，这明明是盐，你、你为何……” “憨婆娘！”周二皮子一大耳刮子，就往王绣脸上甩去。 原本只是屁股疼的王绣，此刻脸上也火辣辣的，耳朵里还嗡嗡的响。 眼前的事物，也天旋地转起来。 “既然不是盐，那便是你们诬告了！”县太爷轻弹着手指问。 “是！是我们诬告的。求老爷看在小的初犯，饶小的一命。”周二皮子立马求饶。 “嗯。念你二人初犯，本官便不再追究。若有下次……” “不敢！不敢再有下次。”周二皮子自己将头重重的磕在地上不说，还伸手把旁边王绣的头也摁到了地上。 县太爷满意的喊了声“退堂”便起身离开。 堂上施刑的衙役们，皆是一脸诧异的跟着离去。 周锄连忙冲进去，把瘫软在地林月牙给扶了起来。 旁边，捂着脸的王绣，两眼通红的质问：“当家的，怎么连你都打我？” “我不打你，老子今儿就得把小命交待在这了！你他娘的，是想害死老子是吧！”说着，大手又扬起来，又给了王绣一巴掌。 这下好了，王绣两边脸，瞬间对称了。 挨了打的王绣哪里还顾得上周锄和林月牙，忍着脸和屁股的疼艰难起身，还得去扶周二皮子。 借力起身的周二皮子气不过，又是一巴掌甩在王绣脸上。 原本就红肿的右边脸，肉眼可见的更肿了。 “当家的，我有什么错？你要这么打我？”王绣终是没忍住，哭着问出了声。 周二皮子一脚踹在王绣血淋淋的屁股上：“你个灾星！还好意思问？走！回了家，老子要你好看！” 不仅梦想破灭，还失了脸面的周二皮子丢下王绣，一瘸一拐的出了县衙大门。