老霍华德哈哈大笑起来，抬起手，空虚地点了点江以宁。 笑了好一会儿，他才摆手道： “这一点，我可不能答应你。” “资金和一切研究材料，霍华德会提供给你，但是，你想用人呢，就得自己想办法。” “毕竟他是我的孩子，而不是一个物件，我也不可能操控他的，不是吗？何况，在别人的眼里，你跟他是竞争对手，我再插手，那对他就太不公平了。” 江以宁也不失望，点头。 “好吧。” 老霍华德又忍不住笑意了。 这孩子太直白了，丝毫不掩饰自己的意图和野心，直接就承认了他的话。 真有意思。 看来，她是真的想凌驾在里斯之上，从各种方面。 这也是好事，一个项目，既能得到结果，又能给两人相处的机会。 他甚至已经预见到，这个项目完成后的不久，就能迎来“造神计划”的最终成果。 真是—— “砰”的一阵巨响在空气中炸开，地面也为之一动。 声音是从外面传来的。 还坐在沙发上“闲谈”的老人和江以宁，下意识地扭头，看向玻璃窗外。 外面一片郁郁葱葱，看不出什么来。 老霍华德脸上的笑意已经没了，取而代之的是一片阴沉。 没有慌张，没有质问。 显然他知道外面在发生什么。 江以宁垂下眸子，安静地坐着。 巨响之后，没几秒，大厅外面也传来一阵急促的脚步。 是管家回来了。 他连门也没有敲，就直接闯了进来，飞快地走向老霍华德，附耳低语。 不知道他说了什么，老霍华德的脸色又沉了两分。 “让他滚去书房等我！” 声音带着不掩饰的怒意。 管家悄悄瞥了江以宁一眼，低声问道： “那，奥克兰先生那边？” 老霍华德显然已经被怒火占据了理智，没再压着声音。 “既然我说了会让他体面退出，就不会食言，不用管那臭小子做什么，我要让他安全回去！” 管家欠下身体。 “明白了，您放心。” 老霍华德摆手，示意他退下去，而后视线转到江以宁身上。 好心情已经被破坏得差不多，这会儿也不想挤什么笑脸。 他道： “今天就聊到这里吧，以后多来我这边陪我说说话。” 江以宁没有答应，也没有拒绝，点着头指了指矮桌上的平板，问道： “我可以带走这些资料吗？” 她的权限，读取不了这个项目的立项资料。 也就很难开展研究。 老霍华德一顿，抬眸看了她一眼，最后还是没忍住，笑了。 “你直接回去就行，艾伦会给你开通权限。” 言下之意，跟这个项目所有相关的研究资料，她回去后，也能读取得到。 小家伙真的很有意思。 竟能忍住好奇心，只字不问外面发生什么事。 明明事件已经发生在眼前，多嘴问一句也是人之常情，她却丝毫不逾越，只碰她可以碰触的东西。 被扰乱的心情，也因为她的讨喜态度，再一次放晴。 江以宁点头。 “好，那我就先回去了。” 说完，便站了起来。 不过，刚迈两步，她忽然停下，看向管家。 “管家先生，我带来的人？” 管家艾伦看了她一眼，又看了看老人，才答道： “我这就派人把他们带到庭院。” 得到想要的答案，江以宁便不再做停留，迈开纤腿径直往外走。 管家以为，江以宁离开，主人也会转移地方，去书房等里斯少爷，却不想，老人坐在原处，一直目送着女孩出了大厅。 除了江以宁，大概谁也没享受过这种待遇吧？ 可见主人对江以宁的喜爱程度，已经非常高。 ……说不定，已经高于里斯少爷。 至少，现在是这样没错。 …… 江以宁走出主宅的大门，就看见伊蕾娜和杰克站在前面不远的地方。 杰克非常敬业地木着一张脸，继续扮演空白人，而伊蕾娜眉头皱得能夹死苍蝇，一脸烦躁，不停地原地踱步打转。 看见她出来，她一个箭步冲了过来。 “你没事吧？知道外面出什么事了吗？是不是——” 江以宁打断她。 “你们吃过了吗？” 伊蕾娜被这个没头没尾的问话，问得一脸愕然。 “吃什么？！” 江以宁无语地看了她一眼，只能把句子补全，再说一遍： “你们吃过午餐了吗？” 伊蕾娜都快急躁死了，恨不得见到什么都想狠抓一下，好纾解那无处诉说的难受。 少吃一顿不会死，但暮沉那边出事，她们这边所有人都得死！ 这个女人真是！！ 她现在不想吃午餐，只想啃江以宁几口来发泄一下！ 不过—— 伊蕾娜再急，也知道这里不是聊天的地方。 “没有！赶紧走！我要回"神邸"！” 江以宁不置可否，任由她拖曳着往停车的地方走去。 走了一段路，周围的景色跟来时并没有变化，显然，刚才那阵巨响，发生在更远一些的地方。 担心，是有的。 但她没有太着急。 因为……巨响后的四五秒，她就听到耳朵深处的敲击声。 ——没事。 ——我爱你。 敲击的隔间和力量感，和平时一样，没有凌乱感。 来到停车的地方，旁边奥克兰的车子已经不在。 江以宁多少有些失望。 还以为能再见一面。 不管，今天的收获已经很多了，她不仅见到他，还碰触到他的手。 收回视线，江以宁上了车。 车子缓缓启动，朝着来时路开去。 绕开主宅一段路程后，终于看到一道跟来时不一样的景色。 斜前方的天空上，正冒着一股浓烟，长长的，飘得很远。 而浓烟下方的源头处，隐隐看到闪动的火光。 只是，大白天的，火光并不明显。 浓烟太显眼，伊蕾娜也看见了。 她的视线在浓烟和江以宁之间扫了几个来回，最后还是没忍住，凑过去问： “要不要过去看看？说不定……” 她没有把后面的话说完。 说不定暮沉还在那边。 江以宁瞥了她一眼。 “不去。” 伊蕾张了张嘴，半晌，还是闭上了嘴巴。