“人口翻倍？” 老秀才冷笑一声，手指重重点着报纸上的御笔题字，语气里满是嘲讽与担忧：“你可知海南每年因瘴气害死多少人？你以为那里为什么历来都是流放之地？” “是呀！” 旁边一个挑着杂货担子、满脸风霜的小商贩，放下手中的茶碗，叹了口气插了句：“俺有个远房亲戚，去年随商船去海南，去了就没回来，说是染了瘴气没熬过半月。 俺还听说，海南那边除了椰子、槟榔，啥庄稼也种不活，百姓全靠打鱼糊口， 小老儿虽然不懂太多，但也知道没有耕地，那里就算是地理位置再特殊，也发展不起来！” “粮食倒也还好，那里就算是再差，几百万亩耕地还是可以的， 一年两熟，加上对岸就是一年三熟的安南，养活几百万人轻轻松松，最难的是瘴气！” 角落里一个须发皆白、身着旧驿卒服饰的老者，忍不住开口，声音里满是沧桑：“老头子当年跟随钦差去传旨，那地方是真苦啊！ 黎人不服朝廷管束，山野间瘴气弥漫，随行的十几个兵卒，一半都折在了瘴气里。” 老秀才见其他人附和，看着海商子弟，不屑道：“小子，听见了吧！” “啧啧……” 海商子弟啧啧了两声：“我算是知道以前你为什么没考上举人、进士了？” “哼……因为、因为……老夫年纪大了……” “你可拉倒吧！” 富商子弟嗤笑一声：“不是因为你年纪大，也不是因为你学识不够，是因为你脑子有毛病！” “你、你……黄口小儿……” “怎么？难道不是？” 富商子弟冷哼一声：“陛下、内阁六部大臣都没有你聪明？你说的问题难道陛下他们不清楚？ 既然清楚，那为什么还要召民垦殖、发展商贸呢？ 你们应该很清楚，陛下对百姓的态度，既然知道瘴气致死率高，那就不可能这么干。 既然这么做了，那就说明有解决的办法了！” “你……这……凡事都有例外……那黎族叛乱呢？大明一朝都有十余次了，起因皆是因为争夺资源，再迁移这么多百姓去，那……矛盾会更加激化！” “说你脑子有病你还不信！” 富商子弟冷哼：“陛下登基这二十年，黎族叛乱了吗？ 他们为什么叛乱，是因为被汉人侵占耕地，导致他们吃不饱。 如果能在平原之地养活自己，你以为黎族的百姓愿意待在深山老林之中遭受瘴气侵袭、蚊虫叮咬、野兽袭击？ 海南凭借的独特的地理位置成为商船中转、补给、维修必经之地，加上朝廷的各项规划，黎族百姓肯定会比现在过的好， 既然能过的比现在好，为什么要造反？ 朝廷能将建奴覆灭、东西蒙古收复、镇压了扶桑、中南半岛打残，镇压区区数万人的黎族还不是轻轻松松？ 你当黎族的百姓们都是傻子不成？ 他们是生猛，不是跟你一样蠢的看不清局势！ 你应该庆幸生在崇祯朝，否则就你这个嘴，早就被砍十八次了。” “你、你……呼哧……呼哧……” 老秀才脸色涨红，哑口无言，胸口急剧起伏着。 周边刚刚还有些质疑的人皆是一怔，都陷入了沉思之中。 皇帝登基以来的所作所为，哪一项不是为了百姓好？这种能导致百姓大规模死亡的事儿绝对不可能出现。 相对于北京城这些人考了十几二十年都没有中举人的守旧老学究、闲的蛋疼的天天张口闭口国家大事儿的家道中落的后人，商人们的关注点就不一样了。 他们经常走琼州海峡，更是在海南岛停留，太清楚海南岛如今的情况了。 “大明日报的这篇文章有些古怪呀，这是准备大力发展海南？” “这还用你说，海南岛现在可比十余年前，现在整个南海都在大明的掌控之中，海南这算是相当于内陆了， 大明本土的货船去非洲、美洲和美洲那边回来的货物必经琼州海峡，吕宋的香料可以经台湾北上， 可婆罗洲的货物最便捷的路线就是从吕宋的马尼拉经过海中的几座岛抵达海南，然后再北上。 安南的商船经崖州这边抵达琼州海峡比沿着安南海岸前绕行广西、雷州半岛抵达琼州海峡，至少节省了一天半的时间，成本倒也无所谓，时间才是我们最大必争的。” “是呀，开海贸之后海南人口和沿海诸多港口的变化就能看出了其位置的重要性了。” “眼光在放的长远一些，大明盛世即将降临，百姓都会富起来的，有日行六七百里的商船，从北京城过来也不过十余天的时间， 海南的冬天那叫一个舒服，温暖如春，到时候过来避寒的不要太多。 如果瘴气问题解决了，我肯定会带着家人里这里避避寒的！” “陛下登基以来可从未亲自因为一个地方的风景秀美题过字，崖州是第一个，天涯、海角、南天一柱，天下文人谁不好奇？ 除了大明境内的，还有海外来大明的，经过海南，会不去看看陛下题字的地方？ 吃、住、行，哪个不要银子，现在那边正是需要的时候，不趁着便宜去投入一下还等什么？” “我们能想到的，其它商人能想不到？以陛下的性子，要么不提，要么一定会做到底，那是一块肥肉呀！” “竞争是竞争不过，但我们可以另辟蹊径，但我们可以承包一些官道、城池等等的修建，利润虽然少了些，但一定会赚一些的。” “可这瘴毒咋办？有钱挣那也得有命花！” …… 商人们因为对海南情况的比较了解，从大明日报刊印的这篇文章中嗅到了极大的商机，开始摩拳擦掌，跃跃欲试了。 而两广之地、海南则是心态极为复杂，既有一丝期待，更多的却是担忧与不安。 期待的对岸能发展起来了，他们临海的这些能谋得更多的好处， 担忧的是既然召民垦殖，为了瘴毒，那肯定是选两广这种自古便有瘴气之地的百姓，万一没有人主动去，万一朝廷强制抽调，抽中他们怎么办？ 海风呼啸，带着海水的咸腥味，也吹不散他们脸上的愁云。 可最不安的就是海南的黎族了。