颜如玉挑完船，也不再多看其它。 掌柜的捻着山羊胡的手顿了顿，目光在他清秀的脸上扫了三圈。 眼前小厮一身青布衣掌，发丝用木簪挽住，挑船时既不问舱深，也不询船速，连船底是否漏水都未曾俯身查看，只凭第一眼便定了主意。 之前那些买主，探头探脑打量船舱陈设的做派，在他身上半分不见。 “小哥好眼力，”掌柜的笑容更热情，“这船是质量最佳的，一入水，保证又快又稳，妥得很。” 颜如玉笑容淡淡：“我家主子买船，求的也是个质量好，有保证，到时候一入水便知，来回顺利，那自然没得说。” 掌柜的连声称是。 他也瞧出来，别看这位是小小厮，但权力可不小。 不敢怠慢，恭恭敬敬又把颜如玉带回铺子里。 霍长鹤正有些不耐烦，见她回来，也不再多留，定下试船的时间，就在傍晚。 掌柜的也没多想，这也不算什么奇怪的事，有的人在白天，有的走夜路多，那就在晚上试，看个人需要。 他想着，霍长鹤是远道而来的客商，以后往返，肯定要走好几天，那自然得试试夜间水路如何。 正常。 银票在手，他都不用问，直接就说服了自己。 霍长鹤和颜如玉出船行，相视一笑。 “找到了吗？”霍长鹤问，“情况如何？” “不用找，穿过后院，过一条马路就是，就在对面。” “如果我没有猜错，那地方大，而且能连通水边。” 颜如玉狡黠一笑：“不过，那些对我来说，没有意义，到时候只要收入空间，管它通不通水。” 霍长鹤哑然失笑：“玉儿说得极是。” “走，回院子，去看看贝贝他们。” 两人并肩回小院时，竹篱笆门虚掩着，里头传来贝贝的笑声。 推开门，贝贝正给两个护卫乔装改扮，见他们进来，立刻蹦起身：“王爷，王妃！” 霍长鹤抬手虚按，示意众人落座，走到桌边，指尖在粗糙的木面上轻叩两下：“今夜亥时，去西河口第三棵老槐树下等船。” 贝贝眼睛一亮：“要有行动了？” “需要乔装吗？” 颜如玉点头：“需要，不过不用太多，带上能改变肤色的东西即可。” 贝贝点头：“记下了！” 霍长鹤的目光扫过众人，语气沉缓：“今夜上船的不只有你们，还有容州的人，上船后听从指挥，无指令，不得出声，行走，点火。” 众人立即称是。 话音刚落，蜂哨一身短打，风尘仆仆地跨进门。 见了霍长鹤颜如玉又惊又喜，赶紧上前见礼：“王爷，王妃，军营那边稳住了！” “细说。”霍长鹤道。 “送去的粮食下午刚卸完，伙房立刻生了火，”蜂哨抹了把额角的汗，语气里带着松快，“都说这是雪中送炭，苏震海安排了手下在营里巡了两圈，没再见有人闹情绪。” 霍长鹤唇边勾起一丝极淡的弧度，转瞬即逝：“粮食本就是铺路石。” 他抬眼看向颜如玉：“苏震海那边，该给些回报了。” 颜如玉点头：“你们记得准时到王爷指定的地方，我与王爷先回苏府。” “是！” 颜如玉和霍长鹤一路直到苏府侧门。 霍长鹤才停下脚步：“你回院子好好休息，晚上不知会发生什么，养好精神。” “好。”颜如玉看看四周，“和苏震海好好说，恩威并施，他不是糊涂人，应当明白，此番有多重要。” “玉儿放心。” 霍长鹤目送她离开，这才转身去见苏震海。 苏震海正在书房，这座院子平时没人来，苏震海全神贯注，也没注意外面的情况。 直到霍长鹤进屋，咳嗽一声，苏震海抬头才看到他，赶紧快步迎上来。 他抱拳便要下拜：“末将参见王爷！” “免礼。” 霍长鹤抬手虚扶，径直走到主位坐下，目光落在他脸上，语气陡然严肃，“苏城使，刘家的事，如何了？ “不出王爷所料，丁刺史的人还在街上找。” 苏震海语气中多了几分冷意。 “看来，他是铁了心要和刘家站在一起。” 刘家是势必要倒的——之前苏震海以为，自己恐怕是看不到那一天，但天道轮回，刘家早晚倒霉。 不过，自从霍长鹤来了之后，苏震海又有了信心。 “多亏有王爷在，王爷打算如何，末将必服从。” “既然苏城使说了，那本王也不相瞒，的确是有件事，想请苏城使帮忙。” 苏震海心头一凛，神色立即变得严肃，垂手立在厅中：“王爷说笑了，若非王爷雪中送炭，军营怕是早已乱了套。 承蒙王爷大恩，有用得着末将的地方，只管吩咐，绝无半句推辞！” 他这话说得恳切，眼神里满是真诚。 那日粮食断绝，营中已有兵士鼓噪，若非霍长鹤及时送来粮草，真不知会闹出什么乱子。 这份恩情，他记在心里。 霍长鹤端起茶盏，指尖摩挲着杯沿，慢悠悠呷了一口，才抬眼看向他，语气平静却带着不容置疑的力量：“好，那便借本王一百精兵。” 苏震海一愣，似乎没料到他要的竟是这个。 一百精兵虽不算多，但军营抽调兵力可不是小事，护城军，顾名思义，是城池有危险的时候才会调动。 可转念一想，霍长鹤既开口，必是有要紧事，况且这份恩情，也容不得他推辞。 “末将领命！”他抱拳应下，语气坚定，“不知王爷何时要用？末将这就去安排！” 霍长鹤放下茶盏，目光扫过他紧绷的肩背，淡淡道：“今夜亥时，城外河边集合。” 霍长鹤说罢，拿出准备好的地形图。 苏震海赶紧凑上去，低头细看。 “就在这里，你的一百人，不必穿甲，穿便装，也不必带兵器，换句话说，换衣服，人来就可以。” 苏震海心里纳闷，一百精兵，不带兵器，那是要干什么？ 总不能去挖河种地吧？ 但他不敢多问，点头称是。 “你也不必向他们暴露我的身份，只说听我号令，如同军令即可。” “是，王爷放心。” 这种事，当然得选自己心腹。